— Я согласна с вами, однако я ощущаю недостаток данных в деле.
Возможно, пока есть время, изучим тело Меликова?
— Не изучим. В этих районах разговор короткий, в случае смерти
вызывают врача, тот прямо на месте осматривает тело и дает
заключение. Если смерть не насильственная, то в тот же день в
крематорий. Обычное дело. Меликов уже превратился в золу.
Ариадна в ответ лишь покачала головой, указывая на марширующих
перед нами солдат:
— Виктор, но если в городе бастуют рабочие, то не означает ли
это того факта, что и крематории тоже должны были остановиться?
Чертыхнувшись на себя, я вытащил карту города и, найдя нужный
адрес, дернул рычаги, сдавая локомобиль назад.
Ближайший к дому Меликова крематорий оказался длинным зданием из
красного кирпича. Две его высоких трубы не выбрасывали дым, и я
счел это отличным предзнаменованием. С азартом потерев руки, я
вышел наружу, но порыв ветра мгновенно заставил меня спешно
броситься обратно, хватая свой респиратор. Ветер усилился, разгоняя
туманную дымку, и мне стало ясно, что принесенный им смрад издавали
трупы, свезенные сюда в последние дни. Я не хотел считать их, но их
явно было несколько сотен. Мужчины, женщины, дети все они лежали
вповалку во дворе, там, где их сбросили с труповозок.
Жандармы похоже разогнали протестующих рабочих не очень давно —
обитатели местных трущоб еще только начинали подтягиваться во двор.
С трупов деловито стаскивали одежду получше, снимали обувь.
Начинались первые драки за добро. Я с омерзением заметил, что
несколько человек спешно режут волосы покойниц: продать на парики.
Увидев наш локомобиль, мародеры неуверенно замерли, и я, не став
тратить свое время, несколько раз пальнул в воздух из револьвера. С
криком, люди хлынули в переулки и вскоре мы с Ариадной остались
одни.
— Слушай, на самом деле обычно в Петрополисе такое не творится.
У нас хороший город, — пояснил я Ариадне, и лишь затем понял, что
пытаюсь что-то доказать машине. — Ладно, нужно найти Меликова. Ищи
человека в ночной рубашке, вряд ли на нее кто-то польстился.
— Предлагаю начать поиск с зала прощаний. Трупы умерших в начале
забастовки сперва бы складывали под крышу, а уже затем во дворе.
Давайте я займусь поиском сама. Здесь не лучшие условия для работы
человека.
— Бывал я в местах, где трупов было и больше, — я вытащил шарф
и, намотав его поверх респиратора, поправил защитные очки. — Пошли,
быстрее начнем, быстрее закончим.