Однако опытный глаз мисс О’Хары тут
же выхватил из общей картины отдельные фрагменты, которые мешали ей
поверить в полное благополучие, процветание и довольство жителей
микрорайона. Ларьки и магазинчики в самое ходовое время суток по
большей части были закрыты, а некоторые вообще заброшены – через их
выбитые окна буйно прорастала странная высокая трава с колючими
стеблями. В домах там и сям виднелись почерневшие квадраты
лопнувших окон: после пожара ремонтом никто не озаботился, и теперь
эти обугленные шрамы уродовали приветливые фасады.
Растительность, которую явно когда-то
аккуратно подстригали и регулярно поливали, росла теперь вкривь и
вкось, некоторые деревья засохли и торчали посреди зеленых
островков коричневыми скелетами, кусты вылезали на проезжую часть,
и машины задевали их бортами, отчего листва на ветвях выглядела
грязной и измочаленной. Некоторые бордюрные камни были расколоты и
вывернуты из грунта. А вон на другой стороне дороги лежит с
закрытыми глазами человек в лохмотьях, и никто не спешит к нему на
помощь…
Волоча за собой по разбитому тротуару
чемодан на колесиках, Дженнифер О’Хара добрела до дверей хостела
(вполне приличные двери и крыльцо, только вот ветер перекатывает по
грязным ступеням бумажные пакеты, обрывки пластиковой пленки и
другой мусор). Вошла внутрь и решительно двинулась к стойке
ресепшн, за которой восседал грузный араб лет пятидесяти в рубашке
с короткими рукавами (внутренний интерьер тоже ничего, только не
ремонтировалось лет десять и стойка в одном месте словно изрезана
ножом). Приветливо улыбнулась портье (солидный человек, только на
рубашке слева жирное пятно).
– Мне нужно место в женском
номере.
Араб смерил ее с головы до ног
задумчивым взглядом. Потом еще раз – в обратном порядке.
– Место, – напомнила девушка, когда
пауза затянулась. – В женском номере. Вы понимаете интерлингву?
Может быть, мне перейти на английский?..
– Я понимаю интерлингву, –
неторопливо, с достоинством кивнул портье, глядя дюймов на пять
ниже подбородка собеседницы. – У меня такая работа, что мне
необходимо знать интерлингву. Стало быть, место, – задумчиво
констатировал он. – В женском номере. – Он наконец оторвал взгляд
от прелестей Дженнифер и перевел его на древний монитор на своем
столе. – Только предупреждаю сразу, они все четырехместные. А есть
вообще шестиместный. Но удобства все равно в конце коридора.