— Почему мы его отпустили? Что там в
кошеле такого страшного было, что ты дал ему уехать да ещё свои
деньги отдал?
Атаман обвёл суровым взглядом своих
побратимов.
— Вы слыхали что-нибудь про школу
«Зелёной луны?» — вопросом на вопрос ответил главный разбойник.
— Это откуда самые лучшие убийцы
выходят? — сказал самый молодой из банды.
— Во! — поднял атаман палец. — Вы
хотите связываться с «Зелёной луной»? Они нас в покое не оставят.
Это не наш князь с его стражей. Тем более товару у него не было, да
и денег кот наплакал.
Чаркаш погонял лошадей. Сколько уже
таких неприятностей случилось на дорогах на его веку? И не
сосчитать. Но всё равно не по себе было.
— Дяденька Чаркаш, а это были
разбойники? — cпросил выглянувший из фургона Истик.
— Зачем тебе знать, малец? —
грубовато ответил возница.
— Ну, дяденька Чаркаш, правда это
были разбойники? — продолжал приставать к старшему мальчонка.
— Да хоть разбойники, и что с того? —
сдался возница.
— А почему они нас так просто
отпустили? Ведь они же душегубы. Чужое добро отбирают, — продолжил
расспросы мальчуган.
— Уж больно ты любопытный, — сказал
Чаркаш. — У нас отбирать нечего. Вы им без надобности. Нахлебники
им не нужны.
— Как нечего отбирать? А телегу, а
лошадь? — с удивлением спросил Истик.
— Просто ребята оказались с понятием.
Не хотят вас, малых, обижать и пешком в школу отправлять, — ответил
извозчик. — И вообще, брысь в фургон и не высовывайся, пока не
скажу!
Паренёк сообразил, что лучше не злить
своего провожатого, и шмыгнул в фургон, так и не добившись
правдивого ответа.
— Ну что, получил за любопытство? —
съязвила девочка, сидевшая в углу фургона и закутанная в
платок.
— Не твоё дело, — насупился
паренёк.
— Да нет, я так… Просто это уже не
первые разбойники, которые нас останавливают и отпускают, — сказала
она. — Я с этим дядькой еду аж из Пракова. Уже неделю.
— Правда? — удивился мальчуган.
— Ага, — кивнула та. — А он аж от
границы восточных княжеств едет.
— Чегой-то он так далеко забрался? —
всё с тем же удивлением спросил паренёк.
— По делам школы ездил, знамо дело, —
ответил мальчишка, сидевший ближе всех к Истику. — Тебя, кажется,
Истиком зовут, а меня Тархомом. Я тоже недавно еду. Вчера меня
мамка пихнула в этот фургон. Семья у нас большая, восемь душ, а я
самый младший. Вот мамка и решила избавиться от лишнего нахлебника.
«Поедешь в школу, будешь умным, важным. В нарядах ходить, и все
тебе будут кланяться. А то здесь у тебя всё в руках горит да
ломается. Толку от тебя как от козла молока». А я что, всего-то
штакетник гнилой повалил нечаянно и ведёрко в колодец упустил, но я
же не хотел. А она сразу: «Хватит терпеть твои выходки…» — и отвела
меня к трактиру, как и тебя прямо.