— Как же мы увидим будущее, если сейчас светит яркое солнце? —
спросила я, наблюдая, как стихия подчиняется хрупким пальцам
эльфийки.
Донния сосредоточенно выплетала на поверхности воды какой-то
замысловатый узор.
— Мы не всегда видим луну на небе, но это ведь не означает, что
её там нет. И наш магический дар не зависит от времени суток. Но
иногда наступает время, когда истина кажется… ближе, чем
обычно.
Она начала читать заклинания, и я затихла, боясь помешать
гаданию. Даже Матс, проводив дозорных до ворот и разыскав нас,
подошёл к хозяйке тихо, осторожно переставляя толстые мохнатые
лапы. Лучи солнца не могли упасть на скрытое в нише изваяние лунной
богини, но мне всё мерещился свет, который излучали руки юной
жрицы. Он окутал её с ног до головы вместе с поднявшимися из воды
мельчайшими каплями, и казалось, что в каменную чашу заглядывает не
эльфийское создание четырнадцати лет, а один из духов воды со
струящимися волосами цвета серебра. Наваждение растаяло так же
неожиданно, как и появилось. Девочка встряхнулась, встряхнулся и её
волк, и всё вернулось на свои места — яркий день, звуки со двора
замка, шорох падающих капель, голоса.
— Я видела, — восторженно воскликнула Донния. — Мы встретимся с
тобой вновь, но очень и очень нескоро. И всё-таки это случится! И
Ньир не оставит тебя, я видела её свет, он навсегда связан с твоей
жизнью.
— Это правда, — сказала я, обнимая её, — я не забуду эльфов до
самой смерти.
***
Каждый день я просыпалась с чувством, что это случится именно
сегодня: звук медного рожка возвестит о прибытии Солнечных стражей,
Хранители распахнут тяжёлые ворота, и меня выведут на площадь,
чтобы обменять на эльфийского колдуна. Иногда я волей-неволей
принималась думать о том, как живётся сейчас этому незнакомому магу
в форте людей среди Солнечной стражи и постоянных косых взглядов.
Люди из Ордена Инквизиции разрушили его дом, убили его жену,
разлучили его с сыном, уничтожили лабораторию, библиотеку и всё,
что было ему дорого, — он должен ненавидеть их. Но другие люди
спасли его — и он должен был быть благодарен. Странная, разрывающая
сердце пополам двойственность.
А я что же?.. В замке эльфов я впервые узнала, какой глубокой и
интересной может быть жизнь. Я провела несколько месяцев, жадно
поглощая знания эльфийских жрецов и волшебников, у меня появились
близкие, настоящие друзья, я была любима… меня в буквальном смысле
носили на руках. Но всё это с точки зрения людей считалось
предательством по отношению к своему народу. Да уж. Будто сносить
побои и драить заблёванные столы в «Усатом волке» было куда лучшим
уделом для семнадцатилетней девушки.