— Дальше пойдёшь или налазалась?
Ноги дальше не шли, голова кружилась. Мы, дети равнин,
испытываем врождённый страх высоты, что служит у других народностей
прекрасным поводом для шуток и подколок. Я неловко вцепилась в
холодный поручень, сжала зубы и заставила себя сделать шаг. За ним
ещё один и ещё. Другой рукой я придерживала тёплую и слишком
длинную мантию, опасаясь наступить на её белый с красной оторочкой
край и испачкать башмаками. Да, я думала именно так — испачкать.
Мысль о том, что я могла бы ещё и споткнуться, не приходила мне в
голову. Внутри всё дрожало от страха высоты и ожидания: что если
там, на стене, я попросту потеряю сознание, так и не увидев
обещанных сосен и ёлок? Десятая ступенька, двадцатая… Внезапно
налетевший ветер ударил мне в лицо и заставил поднять голову.
Лестница закончилась небольшой квадратной площадкой, с которой мой
провожатый спрыгнул раньше и, подхватив меня под мышки, поставил на
ноги.
— Ну, гляди, — Вильгельм обвёл рукой широкую стену, соединявшую
две сторожевые башни, и указал вперёд — туда, где редким и
нестройным частоколом начинался Ничейный лес. Он сказал что-то ещё,
но за новыми порывами ледяного, пронизывающего ветра я не разобрала
его слов, только последние. — К краю не подходи, не хватало проблем
с тобой.
А потом он ушёл, скрылся в полукруглой двери одной из башен и
оставил меня созерцать открывшиеся виды. Разве не этого я
хотела?
Разве не ветер, выдувший из моей непокрытой головы последние
частицы разума, принёс с собой нежданные, сумасшедшие мысли? Я
осторожно приподняла колючий воротник и прижала его к щекам. От
чужой мантии еле заметно пахло топлёной еловой смолой и дымом
костра. Улыбнувшись, я расправила плечи и вспомнила недавнее
прикосновение к источнику магии у меня внутри. Я — чистокровный маг
по рождению, а сейчас ещё и Солнечный страж. На пять, на десять
минут. Мне вдруг стало непривычно радостно внутри, когда я подумала
о том, что меня могут увидеть горожане, задрав голову и посмотрев
на стену. Увидеть и шепнуть друг другу: «Стражи в городе». Это
добрый знак, он означает, что в округе всё хорошо и никакой угрозы
не ожидается.
Но… В этом промёрзшем каменном мешке только приезжие имеют
привычку задирать голову. Местные всегда смотрят прямо перед собой
или же себе под ноги, надеясь, верно, найти однажды бриллиант под
носками собственных сапог.