— Это Сония, — Вильгельм махнул рукой и посмотрел в сторону,
пряча смущённый взгляд, — просто знакомая.
Солнечный страж кивнул, без раздумий принимая ответ, и
сказал:
— Я Эдвин Сандберг, родом из Фоллинге.
Насколько я знала, они называли место, где родились, но не где
живут сейчас. Солнечные стражи принадлежат не месту, но всему
живому миру.
— Фоллинге? Это ведь всего в тридцати милях от Вестена! —
невольно вырвалось у меня.
— А я знаю, что ты из Вестена, — заявил Эдвин, подходя к самому
краю. — Городские девчонки всегда смотрят на деревенских парней
свысока. Даже если при этом мило улыбаются.
Это я-то смотрю свысока? Или же это волшебный эффект мантии, в
которую я кутаюсь, — придавать человеку уверенности в себе? Страж
небрежно обернулся, как будто стоял не на осыпающейся каменистой
кромке древней стены, а посреди базарной площади:
— Забралась посмотреть на нашу заставу?
— На самом деле — нет, — тихо ответила я. — А где она?
— Во-о-он там, — он бесцеремонно ухватил меня за рукав и
пододвинул к себе, вытягивая руку вперёд. — Мост видишь? Это и есть
застава. А дальше к северу уж никаких людских приютов нет, если не
считать землянки да стоянки.
— Значит, мне не показалось, — прошептала я, разглядев на этот
раз не только арку, но и шпиль наблюдательной вышки, и мерцающий
бело-золотым огнём флаг с изображением алого Солнца.
Интересно, в каком отряде он служит? Я знала только, что в
Стражу охотнее всего принимают мистиков и магов огня: первым
удаётся незаметно выслеживать врагов, начиная от прытких маленьких
лесных эльфов с отравленными стрелами и заканчивая беспокойной
нежитью, вторым — убивать так, чтобы у врага, живого или мёртвого,
не оставалось шансов на возвращение. В том, что Эдвин Сандберг маг,
я ни на мгновение не усомнилась: его дар чувствовался на расстоянии
нескольких шагов. К тому же воины редко когда расстаются с любимым
оружием, а у него не было при себе даже заткнутого за голенище
ножа. Я почему-то знала это наверняка.
— Дай угадаю, — сказал он, впервые заглянув мне в лицо. —
Вестенская Академия, Медицинский факультет, первый курс?
Я молча смотрела в его смеющиеся глаза, не в силах даже
вымолвить «нет». Что мне надо было сказать? Нет, я не целительница
и никогда не поступала в академию… Дешёвая девчонка из придорожного
трактира, которую «коллега по цеху» притащила в северный город на
заработки. Можно обмануть человека или эльфа, но мага обмануть без
подготовки трудно. Он ведь точно так же чуял мой дар, как и я его.
И я не ответила, а он пожал плечами и отступился, пояснив: