- И потом, эта тварь... ведьма оставила мне человеческое
подобие... пусть и такое. Доводилось тебе слышать о Радиме? До сих
пор бегает где-то в песьем облике... если не издох, - Марика еще
раз с силой провела по лицу рукой и добавила с едва заметной
усмешкой. - В бабу все же... мыслю, лучше, чем в собаку.
Ахивир оставил в покое собственную губу, которую незаметно
для себя самого изгрыз во время разговора.
- Ты прав, Альвах, - к облегчению принцессы, проговорил он. -
То, о чем я сейчас пытался говорить - глупо и... попросту подло...
по отношению к Ипполите. И к тебе. Я - действительно дурак. Но...
ты знаешь сам... силу своей...
- Магия хаоса, - Марика безнадежно махнула рукой. - Помнишь
ведьму? Перед смертью она прокляла меня еще раз. Удвоила силу
заклятия. Теперь... Caenum, многие мужи, подобно тебе, теряют
разум. Хвала Седрику, который до сей поры отгонял... других...
ценителей... красоты. И, благодарение Лею, ведьма была так занята
местью мне, что не вспомнила о моем сыне. Ведь он был так... близко
от нее. Хотя у нее могло попросту не достать сил. Она
издыхала.
Принцесса уронила руки на колени.
- Но это не важно. Проклятие хаоса все равно настигло моих
детей...
Внезапно Марика умолкла. Она и Ахивир бросили друг на друга
быстрые взгляды. Мигом позже принцесса была на ногах. Подступив к
краю уступа, она медленно потянула из ножен свой давний
посеребренный меч, одновременно заглядывая вниз...
... и едва успела отпрянуть. Со скрипом и перестуком
безобразных хитиновых ног, по каменной стене снизу вверх мимо нее
пронесся огромный, уродливый паук. Марика не могла не узнать его.
Таких тварей ее воины называли Щелкачами, и давно приловчились бить
без потерь в тумане Прорвы. Эти чудища были агрессивны и
бессмысленно тупы.
Но именно этот Щелкач не собирался нападать или хотя бы
замечать оцепеневших от изумления людей. Было похоже, что все свои
старания он прикладывал к тому, чтобы задержаться на одном месте.
Однако его страшные когти лишь бессильно скребли по камню, в то
время как невиданной силой чудовище неумолимо влекло
вверх.
За несколько мгновений паук скрылся с глаз людей. Какое-то
время сверху доносилось царапанье и скрип. Потом стихли и
они.
Марика и застывший у стены Ахивир ждали. Но тишина, которую
вспугнуло нежданное появление Щелкача, уже вернулась на свое
исконное место. Ее прерывало только потрескивание огня. Люди не
шевелились, боясь пропустить что-то еще.