... Меж тем принцесса дочитала послание. Лицо ее едва заметно
переменилось.
- Передайте моему супругу, что я вернусь в Ивенот-и-ратт в
начале межсезонья, - романка сунула письмо в чехол, а тот протянула
обратно гонцу. - Не раньше. Мы начали новый квадрат. Нужно в нем
укрепиться...
Ее прервал чудовищный рев, раздавшийся со стороны тумана.
Обернувшиеся принцесса и ее собеседники увидели похожую на
клювастого паука огромную тварь, которая состояла как будто из
одних только жвал и челюстей. Легионеры, которые прикрывались
щитами в первом ряду, привычно ощетинились копьями. Из-за их спин
веллийские лучники уже осыпали чудище градом стрел, целясь по
глазам.
- Щелкач, - равнодушно бросил центурион, видя, что солдаты пока
хорошо справляются и без его помощи. - Вы были правы, ваше
высочество. Я тоже его слышал, но отвлекся на... наших гостей.
Щелкач сделал последний выпад своим чудовищным клювом - и опал
на землю. Воины хладнокровно добивали подергивавшуюся тварь
копьями. В стороне двое разделывальщиков уже ждали, когда можно
будет приступить к вырезанию особо ценившихся зубов, когтей и
внутренностей порождения Прорвы.
- Я приеду в столицу ближе к окончанию летней поры, - повторила
принцесса, вновь привлекая внимание гонца. - До того времени...
- Прошу простить меня за дерзость, что осмеливаюсь прерывать
тебя, но его высочество про-принц Седрик велел мне передать еще, -
гонец вновь пал на колено, в опасении, что гнев принцессы может
пасть на его безвинную голову. - Он просил сказать на словах, что
если я не привезу тебя в Ивенот-и-ратт с моим отрядом, его
высочество выдаст мне сто плетей своей рукой. Смилуйся, милосердная
Марика! Принц с одного удара способен вышибить дух из волка!
Принцесса поморщилась сильнее. Центурион, который уже отвлекся
от боя, смотрел на нее с нескрываемым сочувствием, радуясь, что
забрало шлема скрывает его лицо.
- С чего ты взял, что мне есть до тебя дело?
Гонец глядел в истоптанную проклятую землю Прорвы. В стороне
воины уже закончили расправляться с пауком, уступая раздельщикам
место для их работы.
- Про-принц Седрик, да благословит его Светлый Лей, приказал мне
сообщить тебе последнее, если твое сердце не смягчится к моим
мучениям, - он поднял лицо, снизу вверх глядя в блекло-зеленые
глаза принцессы. - Если через две седмицы, которые потребуются мне,
дабы съездить к Прорве и привезти тебя в столицу, ты не появишься
во дворце, он... Его высочество пообещал лично явиться сюда и...
прекратить все здешние работы раз и насовсем.