А значит, ждать оставалось недолго. Если все
пройдет так, как задумано, еще до сегодняшнего заката романская
принцесса Веллии будет принадлежать ему. Она - и любая друга
женщина империи.
- С берега натягивает туман, - Асгир, еще не
старый, кряжистый рыбак, что слыл между своими опытным мореходцем,
простер покалеченную змеем руку, указывая на велльский порт вдали.
- Успеть бы до того, как он доползет до моря.
- Можно не волноваться, - Вальгард дружески хлопнул
по плечу незаметно подошедшего кудесника. - Наш маг разгонит любой
туман.
Велл бросил на него один из своих мрачных взглядов
и передернул плечом, стряхивая руку вождя.
- Погоду делает сила стихии Предвечного, - нехотя,
точно выплевывая слова, проговорил он. - Тяжело ее переиначивать. А
при штурме города мне понадобятся силы.
- Ты думаешь, штурм будет? - вслед за кудесником
Снежный Волк прошел на нос корабля. На палубе было людно. Большая
часть незанятых судном маннов собралась у бортов, разглядывая пока
еще плохо видимый издали портовый велльский город. - Я все-таки
надеюсь, что увидев под стенами столько воинов, Марика сдастся без
боя. Кого она может выставить против нас? Лучниц десяток-другой?
Это смешно!
Велльский маг развел руки в стороны, не сразу
найдя, что ответить.
- Ты вообще прислушивался к тому, что я говорил
тебе, вождь? - помолчав миг или два, в возмущении выдохнул он,
наконец. - Или месяц, что ты пробыл вдали от империи, так прохудил
твою память, что забылась дорога через земли Веллии и наше
поспешное отплытие? Неужели ты не помнишь, кому обязан потерей
нескольких своих воинов и целого драккара?
Снежный Волк нахмурился. Дорога через Веллию далась
его отряду действительно дорогой ценой.
- Все равно, ты преувеличиваешь, маг, - он
перегнулся за борт и шумно сплюнул в пену бежавшей волны. - Пусть
она... подла, но это всего лишь женщина. Женщины не умеют мыслить,
как воины. И, тем более, как стратеги. Марика попросту забыла свое
место при попустительстве Дагеддида, который не умеет обращаться с
женами. В этом все дело. И когда я...
Кудесник сделал резкий досадливый жест, прерывая
поток его бахвальства.
- Ты одержал множество славных побед, - мутный взор
велла всегда заставлял Вальгарда чувствовать неудобство и
настороженность, хотя до сих пор кудесник не давал повода
усомниться в себе. - И я помогал тебе в этом. Но если отбросить
осторожность и начать недооценивать противника, то череда твоих
побед может оборваться - вместе с жизнью. Не забывай об этом,
вождь!