- Нет-нет, не уговаривайте, - твердо, что не
вязалось с ее добрым лицом и мягким характером, отказала принцесса
Ираика, поднимаясь, и с трудом перекладывая тяжелый том сказок на
столик у кресла. - Продолжение я прочту не ранее завтрашнего
вечера. Ваша мать целый день провела на охоте и утомилась. Нужно
дать ей уже отдохнуть.
Юные наследники рода Дагеддидов попритихли.
Очевидно, здоровье их матери не обсуждалось. Ираика подошла к
недвижимо сидевшей ведьме Марике и потрогала ее щеку тыльной
стороной ладони.
- Ты не заболела, сестра? - ласково спросила она. -
Я заметила еще, когда мы только вошли. Ты бледна, и у тебя усталый
вид.
Марика мотнула головой. Это вышло у нее резче, чем
было необходимо.
- Я устала, - коротко и без улыбки проговорила она.
Ираика склонилась и поцеловала ее лоб. Потом поцеловала еще раз и,
на всякий случай, потрогала его рукой.
- Будто бы ничего, но меня не покидает чувство, что
с тобой все-таки не все в порядке, - заботливая принцесса взяла за
руку старшего племянника, который продолжал сидеть подле матери. -
Ну, я все равно пойду, уложу детей. А ты отдохни. И знаешь, что?
Отправляйся в постель прямо теперь. Да-да, не спорь! Ложись,
Марика. Седрика ждать не стоит. Скорее всего, он заночует сегодня в
пригороде.
- Хорошо.
Похоже было, что Ираика давно привыкла к угрюмым
настроениям сестры и ее манере изъясняться, поскольку такой
короткий ответ ее не обескуражил. Она еще раз ободряюще провела по
волосам Марики и отошла, уводя за собой ее старшего сына. Лишь
перед тем, как уйти, младшие дети поочередно подошли к матери для
поцелуя.
- Ма, - темноволосый близнец, имени которого
Вальгард не знал, присел перед Марикой, заглядывая в лицо. - А
ведьма расколдует Радима? Он же не останется всегда... ну,
собакой?
Марика без улыбки положила руку на плечо сына и
заставила его подняться с колен.
- Не останется, - серьезно подтвердила она.
- Ты читала эту сказку? - вмешался старший сын.
Названный в честь деда, Хэвейдом, он, однако, ничем не походил на
старого короля и выглядел чистокровным романом. - Ты знаешь, чем
она закончится?
Мать все так же, без улыбки посмотрела в его
сторону и качнула головой.
- Не читала, - негромко проговорила прекрасная
романка. - Но сказка не может закончиться плохо. Радим прав, а
правду не победить. Никогда.