И никогда ранее ему так не хотелось осуществить
предложенный велльским магом план по завоеванию Рома. Потому что
только тогда он смог бы сделать с Дагеддидами то, чего они
заслуживали. Велльский кудесник потребовал от маннов, чтобы те не
разоряли земель его страны, и отыгрались только на ненавистных
романах. Вальгард знал, что ссориться с кудесником - небезопасно, и
ему не хотелось нарушать их договоренность. Но в уговоре ничего не
говорилось о младшей королевской чете.
Дагеддиды сдохнут. Одолеваемый томлением и
ревностью, пылавший возмущением, яростью и жаждой убийства Вальгард
смотрел на тело вожделенной женщины, которое выгибалось теперь на
постели в объятиях другого. И знал наверняка - Марика заслуживала
смерти. Она и ее злоязыкий супруг, который на глазах у маннского
вождя творил теперь с женой всякое, только не то, что нужно было
мужу делать с женщиной. Вальгарду хотелось ворваться к ним сейчас и
всадить меч в самодовольную широкую спину счастливого обладателя
самой прекрасной в мире красавицы. Но он сдерживался. Он знал, что
его час еще придет. И про-принц Седрик еще тысячу раз поцелует его
сапог за эту милость - чтобы ему, наконец, подарили смерть.
Велльский маг был прав. Требовалось набраться
терпения. Сделать все, как надо. Нужно было выжидать.
Сделав над собой чудовищное усилие, Вальгард
повернулся спиной к извивавшимся в любовной игре обнаженным телам.
Перемахнув через перила балкона, он принялся осторожно спускаться
по стене.
Выпущенная стрела глубоко вошла в самый центр крашенной в яркие
цвета деревянной мишени. Это был лучший выстрел среди состязавшихся
сегодня мужей. Чуть поодаль ожидали женщины, которым уже довелось
сегодня показать свою меткость. Однако их было куда меньше, чем
лучников-мужчин, поэтому последним приходилось доказывать свое
умение обращаться с луком в несколько этапов.
Из королевской ложи хорошо были видны и поле, и
состязавшиеся лучники, и мишени. Сегодняшнее ежегодное соревнование
среди простолюдинов было особенно занимательно. Впервые с того
страшного времени, когда Темная Лия обратила свою силу против мира
людей, в них приняли участие несколько велльских охотниц-женщин.
Дозволение для них испросила и получила принцесса Марика. Юная
воительница из романок, сделавшись невесткой самого короля,
принялась помалу возрождать давние славные традиции, которые
позволяли женщинам принимать большее участие в жизни мужей. Это
давалось ей нелегко и вызывало непринятие у самих мужей, считавших,
что женщины в Веллии и так имеют слишком много вольностей. Однако
действия принцессы Марики едва можно было считать основательными
переменами. А потому хотя и не без ворчания, но мужи все же
принимали их, тем более что большинство начинаний супруги будущего
короля относилось больше к развлечениям, чем к чему-то важному.