Марика посмотрела на него. Седрик поймал ее взгляд
и затосковал окончательно.
- Я это к тому, что время идет, и нужно давать
ответ императору, - вынужден был пояснить он. - Тебя ждут при дворе
к зиме. Ты ведь знаешь, что это значит. Мы не можем больше
тянуть...
Проорав последнее, помощник распорядителя стремглав
кинулся прочь с поля. И вовремя - едва он убрался, перед зрителями
показались полтора десятка всадников.
Седрик поневоле засмотрелся на их умение
управляться с лошадьми и ловкость, с которой всадники
демонстрировали разнообразные и подчас довольно опасные трюки на
полном скаку.
- Послушай, - жена больше не улыбалась. Она тоже
поставила свой кубок и, пользуясь тем, что внимание большинства
веллов было отвлечено ловкачами на лошадях, повернулась к супругу.
- Хочешь - пусть будет еще ребенок. Но прежде дай мне неделю в
Прорве! Не три месяца. Неделя - и я вернусь обратно. Это очень
важно, Даг... Седрик. Я возьму больше воинов - и мы перейдем на ту
сторону. Мне уже приходилось там бывать, и тамошние люди должны
помнить меня. Мы заключим с ними союз. И доложим императору.
Неужели ты не... это будет очень много значить для Веллии!
Седрик молчал. Он глядел на поле.
- Зима еще не скоро, - продолжала Марика. Ее
негромкие речи, однако, утратили всегдашнее сдержанное спокойствие.
Если вопрос значимости новых земель для Веллии был спорным, для
самой принцессы он был, без сомнения, важен. - Успеем сделать
ребенка. Седрик, прошу. Я редко тебя прошу. Отпусти. Месяца не
пройдет, как я вернусь.
К счастью, в этот момент тягостный разговор был
прерван гонцом. Протолкавшись в ложу к Дагеддидам, он с поклоном
вручил про-принцу Седрику письмо от короля. Седрик немедленно
вскрыл печать и, пробежав глазами несколько спешно выведенных
строк, слегка переменился в лице.
- Отец желает, чтобы мы возвращались в замок как
можно скорее, - не дожидаясь вопроса жены, озабоченно проговорил
он. - У него какие-то важные вести. От самого императора.
Правитель Веллии перенес детскую болезнь в юном возрасте, и
потому мог без опасений находиться рядом с внуками, не боясь
заразиться. Хотя все трое заболели одновременно, семилетний Хэвейд,
который был старше и крепче своих братьев, уже шел на поправку. Но,
несмотря на улучшения, все трое наследников рода Дагеддидов еще
были слишком слабы, чтобы покидать детскую комнату.