– Промышленное производство, однако,
невыгодно будет, – пояснил Родим. – Возни много, дорого. Либо надо
упрощать рецепт для экономии, а это уже баловство – потеряется весь
смак. Если только открыть трактирчик в столице и готовить
понемножку, для постоянных гостей из тех, у кого деньги водятся… Но
мне это ни к чему. Не люблю я столицу: шум, гам, суматоха, сплетни
и слухи – продыхнуть негде. То ли дело здесь: тишина, благодать, я
головизор неделями не включаю и, поверите ли, совершенно не тянет.
– Он взял с блюда истекающий сладким паром гриб и начал деловито
разламывать ножом полураскрывшиеся от кипятка хитиновые створки. –
Кушайте, не стесняйтесь. Я сам до них большой охотник.
Грибы профессор оценил, и весьма
высоко.
– Такое ощущение, что я зря держу
дорогого повара, – признал Вельяминов, отложив вилку и с трудом
переводя дух после сытной трапезы. – Честно говоря, сегодня вам
неоднократно удалось удивить мои вкусовые рецепторы. Казалось бы,
за столько лет каких только изысканных деликатесов не попробовал. И
на тебе – самые простые ингредиенты, самая простая кухня, а какой
эффект!..
– Здоровая всё пища, полезная, –
степенно согласился Родим. – Натуральная. Для желудка весьма
пользительно. – Он неторопливо собрал со стола грязную посуду,
остатки еды и раковины грибов отправил в утилизатор, тарелки же
отнес в мойку. – Кстати, – произнес он, повернувшись, уже совсем
другим тоном, – если вам не сложно, милостивый государь, не
потрудитесь ли объяснить, для чего это я вдруг понадобился Второму
Управлению?
Профессор изумленно вскинул на него
взгляд, после чего снял пенсне и от души рассмеялся.
– Ну вы даете, голубчик, – проговорил
он, смахивая слезы. – А ведь Александр Михайлович предупреждал
меня… Ой! А вы когда-нибудь рыбачили на Эпсилоне Эридана, Родим
Афанасьевич?
– Рыбачил, рыбачил, – насмешливо
подтвердил Родим, скрестив руки на груди, – только все время
попадалась мелочь, и я ее выпускал обратно. Не беспокойтесь, Федор
Степанович, я знаю пароль. Или вы на самом деле не Федор
Степанович?..
– Видите ли, вы и ошиблись, и нет, –
отозвался профессор. – Вельяминов Федор Степанович, точно так-с. И
не имею никакого отношения ко Второму Управлению. Действительный
член Академии наук Его Императорского Величества. И меня в самом
деле очень интересует полосатая росомаха и ее повадки. Но у меня к
вам, кроме всего прочего, крайне важная миссия. Не скажу, чтобы я
был близким другом императора, но один из его знакомцев. Причем из
тех, которым он вполне доверяет. Потому иногда нагружает меня
некоторыми личными поручениями… Я привез вам послание от Александра
Михайловича.