Где-то рядом отчетливо раздалось -
плюх, плюх, плюх! Словно кто-то с силой бил ладонями по воде. Звук
постепенно приближался, становился отчетливее.
- Водянихи! - заорали
мы.
- Не бойтесь! - замахал руками дед. –
Сидите спокойно. К костру никто не сунется. Огня всякая нечисть
боится. Да и не водянихи это – рыба.
- Дед, ты ж про водяних не
рассказал. И про знакомого своего.
- Не рассказал. Хороший мужик был да
по глупости попал. - дед ворошит костерок, а после неспешно
продолжает...
...Летом, под вечер собрался приятель
мой на реку, порыбачить. А тут легкий дождик зарядил сквозь солнце
– такой, как водянихи любят. Я сразу ему - не ходи!
Предупреждал, отговаривал, а он хоть
бы что! Только посмеялся надо мной. Ну и пошел.
Через полчаса не выдержал я – словно
что-то в спину толкало! Взял самую большую иглу из особых,
ту, что от бабки осталась, и за ним двинул.
Вовремя успел. Да…
Смотрю, стоит он на берегу, весь в
водорослях с головы до ног! Спелёнатый ими, вот как бабочка в
коконе паука!
И тянутся эти водоросли от него к
девке, что рядом. Девка та, бледная, прозрачная даже. А водоросли -
будто волосы у нее. Длинные да густые!
Я иглу выставил вперёд и к ней.
Медленно иду… Через силу.
Она заметила и ну лопотать! Что-то
музыкальное такое – вот словно птичка зачирикала, застрекотала.
В голове сразу пусто сделалось,
бездумно да легко …
Но я-то бывалый. Знаю, что на таких
по особому смотреть нужно – мельком, краем глаза.
Вот и глянул на неё искоса, краем глаза, значит.
Мать честная! Вместо девки –
страшила! Весь в слизи серой, глаза мутные, пленкой подернутые –
тусклые, белесые, без зрачков! Руки и ноги тонкие, на пальцах –
когти с перепонками, а из головы водоросли – почерневшие,
осклизлые, спутанные – не продерешь! Моего знакомца почти полностью
скрыли! Вонь пошла невозможная – тухлой рыбой, болотом…
Водяниха! Как есть она!
Поняла тварь, что разглядел её
истинную суть и в крик. Да так пронзительно, яростно, что я еле на
ногах устоял! Но справился. Замахнулся иглой, ткнул её куда-то.
Смотреть-то на нее нельзя, но чувствую, что попал - забилась она,
отшатнулась и приятеля моего к воде потянула.
Спасибо, нож у меня был – стал я
кромсать водоросли, а она кричала теперь так жалобно, слёзно. Но
сделать против иглы да ножа ничего не могла. Скорчилась на берегу
огромным спутанным комом да затихла.