- Попрощаться?!
Кажется, я забыла о манерах и
вытаращилась на нее, потому что на миг в ней опять проснулась
знакомая надменная дева, которая одарила меня многозначительным
взглядом.
- Вы правильно услышали, леди Элия.
Дело в том, что я… – она помолчала и продолжила уже совсем иным
тоном, в котором слышался стыд. – Кажется, я оказалась не готова к
отбору. Нападения, ловушки, лабиринты, живые статуи и виверны –
жизнь королевы я представляла себе по-другому. Более спокойной.
Если это действительно то, что ждет избранницу его высочества, то
такая жизнь мне не подходит.
Я моргнула. Меня же не пытаются
обмануть, прикинувшись невинной, до полусмерти перепуганной
овечкой?
- Вы уверены в своем решении? Если вы
помните, его высочество Тайрин не хотел подвергнуть нас опасности.
Это получилось против его воли.
- Вот именно, – Инара поникла. –
Вчера я осознала, что королева всегда будет подвергаться угрозам.
Ее муж не способен предусмотреть их все, даже будь он самым
могущественным магом в трех мирах. Это… Боюсь, это не для меня.
Меня очень редко выпускали из дома, вы знаете?
Смена темы была неожиданной. Я
покачала головой.
- Простите, я очень мало знаю о вас и
других претендентках.
- Это неудивительно. О вашем участии
объявили в последний момент, и мы тоже немного слышали о вас.
Впрочем, я не очень хорошо знакома и с леди Сейной, и с леди
Лиеной.
- А почему вас не выпускали из
дома?
На сей раз пауза затянулась гораздо
дольше.
- Потому что это не подобает леди
моего положения, – неохотно призналась Инара. – Я была с этим
полностью согласна, однако теперь понимаю, что ошибалась. В любом
случае, уже поздно что-то исправлять. Я собираюсь вернуться домой и
заняться тем, что мне действительно по душе, – изучать магию
воды.
- Это благородное и очень нужное
дело. А вы уверены, что не пожалеете о своем решении?
- О, наверняка пожалею, – она
улыбнулась. – Но вряд ли я буду часто себя укорять. В эти дни я
много общалась с лордом Белтером.
Я навострила уши. Где звучит имя
этого отравителя, там всегда жди беды. Однако Инара, наоборот,
повеселела при его упоминании.
- Отец наставлял меня, чтобы в
разговорах с лордом Белтером я упирала на наши родственные связи с
преподавателями академии. Его высочеству было бы выгодно связать
себя с династией волшебников вроде нашей, к тому же он
прислушивается к своему бывшему учителю. Но лорд Белтер сказал мне,
что если я не одержу победу в отборе, то он похлопочет за меня в
академии. Возможно, мне удастся стать преподавателем. Мои
способности не очень велики, но в преподавании это не самое
главное. А поскольку я осознала, что победа не сделает меня
счастливой, то я хочу использовать это шанс.