-
Зачем пожаловал? – знахарь нахмурил лохматые брови.
Неждан
не ответил, покосившись на парня с девочкой: говорить при них о материнском
обете не хотелось.
-
Стой там, - понял его Морей и подошел к низкому плетню. – Ну?
Неждана
обдало холодом прозрачных, как озерная вода, глаз, но тут же снова закипело в
жилах, и лед внутри сменился теплом.
- Я
из Мурома, - смело сказал он. – Мать обещала меня Марене и Макоши. Возьмете в
ученики?
- Дай
руку, - потребовал Морей.
Крепко
стиснув его пальцы, знахарь опустил веки и замер, словно прислушиваясь к
чему-то. Потом встряхнул головой и усмехнулся удивленно.
- Что
ж… Как тебя зовут?
- Не…
- Неждан запнулся. Собственное имя показалось совершенно неподходящим. Его и
здесь не ждали, а он пришел. – Константин.
Это
имя он вспоминал нечасто. Наверно, только в церкви, где изредка бывал с
родителями. Там и мать вдруг становилась Варварой, а отец Димитрием.
- Иди
сюда.
Дождавшись,
когда гость зайдет во двор, Морей снова взял его за руку и подвел к крыльцу.
- Это
Константин, - сказал он. – Будет с нами жить.
-
Как? – прыснул парень. – Костатин? Что за имя такое?
-
Умолкни! – приказал Морей. – Это Иван, мой пасынок. И Марья, моя дочь. Иван,
отведи его к себе в боковушу, вместе будете.
- Но…
- возмутился было тот, но тут же сник под холодным взглядом отчима. И бросил
недовольно: - Пошли.
Оказавшись
в просторных сенях, Неждан с любопытством огляделся. Дом его родителей был
вдвое меньше, с заволочными оконцами высотой в бревно и закопченным деревянным
дымником, который не справлялся с печным чадом. У отчима – попросторнее, но для
восьмерых тесновато. Дети летом спали в подклете, а зимой теснились все вместе
в избе на полатях, только Авдей с Усладой на печном лежаке. Здесь большая печь
выходила в сени, обогревая собой и саму избу, и боковушу, и светлицу, куда поднималась
узкая лестница.
- Тут
спать будешь. На скамье, - Иван подтолкнул Неждана в тесную боковушу с одним
окном, затянутым бычьим пузырем, и спросил враждебно: - Откуда ты только
взялся?
- Из
Мурома.
Сняв
суму, Неждан положил ее на скамью и сел рядом.
- И
что тебе понадобилось здесь?
- В
ученики пришел к Морею проситься.
Спесь
мгновенно слетела с Ивана, уступив место испугу. Но он быстро справился с
собой, снова став надменным и высокомерным. Красивое лицо – наверняка нравится
девкам! – исказила гримаса.