Ох и разболелся ты, самый младший наследник Аддерли… Не меньше
тридцати восьми температура. Кашель сухой, лоб горячий и мокрый, а
ступни ледяные.
Ребенок, не просыпаясь, тихонько захныкал и попытался отпихнуть
меня слабыми ручонками. Помню-помню, тот еще капризуля. А вот мы
тебя сейчас разденем и теплой водичкой… не горячей, не холодной,
тепленькой. И насухо вытрем, и сразу в скатерть, как в пеленку.
— Проснулся? — я села на принесенный чурбачок, устроила «кулек»
у себя на коленях, заглянула в удивленно хлопающие глаза мальчишки,
быстро прикоснулась губами к его лбу, не обращая внимания на слабый
писк и ерзанья, и взяла в руки глиняный стакан.
— А кто хочет сказку про страшное чудовище со сломанным хвостом
и храброго пастуха, тот сейчас выпьет лекарство. Не-ет, без
лекарства не будет сказки. Да, я ужасно противная мачеха, ты
правильно угадал. Открывай рот.
Расчет оказался правильным — помимо того, что болеть противно,
лежать в постели еще и ужасно скучно. Даже втроем. Болтать надоело,
игрушек нет, книжек тоже. И маленькие монстры помимо воли
заинтересовались хоть каким-то развлечением — обещанной
сказкой.
Иначе были бы мне и истерики с топаньем ногами, и попытки
поорать. А чудовище со сломанным хвостом эту троицу так увлекло,
что они сами не поняли, как все уже и закончилось.
Дети — существа особенные. Они подсознательно чувствуют то, что
не могут понять умом и объяснить словами. И первое, на что они
реагируют, — это уверенность взрослого.
Вроде ничего и не изменилось — прежняя Бераника тоже заботилась
о них как могла, пыталась лечить, мыть, одевать. Вот только
бедолага сама не далеко ушла от своих подопечных и нуждалась в
заботе. Я, перед тем как приступать к лечению, сама наскоро
умылась-причесалась, рубаху сменила и сразу почувствовала себя
гораздо лучше. А ей, бедной, ни умения, ни, главное, сил не
хватало.
Нет, старшие вовсе не перевоспитались по мановению волшебной
палочки. Какие они мне рожицы корчили, пока я вытряхивала их из
грязной постели, помогала умыться, обтереться влажной тканью,
расчесаться, выпить лекарственный отвар… Да и мелкий просто устал,
наслушался сказок и уснул. Но начало было положено: дети, как-то
интуитивно уловив, что кто будет спорить, тот получит муху в рот
(или по другому месту), а не еще одну сказку, устроились, наконец,
в чистую постель и заснули под историю про Джона и волшебный боб.
Температура у Шона еще держалась, но кашель смягчился, и я
натренированным чутьем определила — обойдется. Уф…