Глава 6. Скупой платит дважды
Друзья бежали, перескакивая через поваленные стволы
и трухлявые пни, стараясь, как можно быстрее увеличить расстояние между
собой и шайкой Третьяка Душегуба.
От шума крови у Иды звенело в ушах,
но она расслышала запыхавшийся голос Глеба:
— Погоди, постой… я вроде ручей слышу…
И действительно, в густой чаще, сразу
за вывороченной сосной, звенел небольшой ручей. Он вился между светлых
пятнистых берёз, лёгкий и прозрачный в своём глубоком ложе. Ида
и Глеб с жадностью принялись пить, а когда напились, умылись
чистой ледяной водой, вновь жалея об отсутствии фляжки.
— Вот найдём какой-нибудь город, — утешила
женщина, — и купим, деньги-то у меня есть…
— Много?
— Ну, монет десять будет… медных… наверное, всё,
что было в кошельке превратилось в эти медяки… Жалко, что я
зарабатываю так мало… О, что это так приятно пахнет?..
Ида поняла, что аромат идёт от пушистых листиков
мяты. Женщина с удовольствием натёрла ею виски и запястья,
и нарвала ещё, так приятно было снова ощутить свежесть.
Затем она осторожно промыла ухо Глеба, вылив
на него остаток жёлтого зелья, отдающего солодкой.
— Я прям Пьер Безухов, — пошутил парень,
но Ида не разделяла его оптимизма: несмотря на то, что
внутреннее ухо было не задета, чёрные коротко стриженые волосы открывали
на обозрение жутковатый обрубок. Он уже почти зажил, но каждый раз,
когда женщина натыкалась на него взглядом, в памяти всплывали
страшные люди в багряном. К счастью, опухоль на скуле начала
спадать и желтеть. С плечом Иды дело обстояло почему-то хуже: рана
лишь немного затянулась, но до шрама ей было ещё далеко. Поменяв
повязки, спутники поторопились выйти из леса, Глеб был вполне уверен, что
Третьяк Душегуб может передумать в любой момент.
После передышки у ручья идти стало веселее: голод
немного затих, и друзья бодро зашагали по изумрудным мшистым кочкам,
уже привычно обирая по пути землянику и чернику. Судя по тому,
что ягоды встречались всё чаще, путники скоро должны были выйти на опушку,
которая и не замедлила предстать взору — залитая солнцем,
золотистая, как звонкий летний день. Мрачные ели
отступили, открыв холмистую поляну с кустами орешника и ракиты.
Время подходило к полудню, когда друзья
наткнулись на старую дорогу. Гадая, тот же это тракт, который они так
легкомысленно избрали, или нет, спутники побрели по обочине,
с удовольствием сняв жаркие сапоги и тяжёлые плащи. Скоро невдалеке
показалась крупная деревня на пригорке — к ней-то и вёл
путь. Приятели с новыми силами поспешили к селению, уже предвкушая,
что закажут в трактире.