Хольгер, пойманный на приманку из любопытства, совсем
остановился и повернул голову в сторону, откуда доносились ужасные
крики. Сестра тотчас одобрительно рыкнула, и не только она — другие
тоже надеялись повоевать и заулыбались, завиляли хвостами.
Он сжал зубы — решение принято, менять его нет причин. Но как же
хотелось спуститься вниз и всё разузнать, и, если повезёт,
поучаствовать.
В голосах собравшихся внизу волков звучал откровенный испуг, они
подбадривали друг друга, но, похоже, не решались напасть на
неведомого противника. Человеческие крики не затихали, наоборот,
превращались в подобие звериного воя, и Хольгер подумал: надо хотя
бы узнать, с каким противником столкнулся враг, что или кто его так
напугало.
Мысль ему настолько понравилась, что он не смог от неё
отказаться. Хольгер заведомо знал, что лукавит — ну не умел он
прятаться по кустам. А значит, добравшись туда, почти наверняка не
ограничится только разведкой. Знал, но всё равно поддался соблазну.
Тем более сестра и остальные смотрели на него с такой надеждой в
глазах.
«Вниз», — скомандовал он, обещая себе, что для начала только
посмотрит, а уж потом... Что потом, и так было ясно.
Теперь спускаться с горы им ничто не мешало, даже проклятый
шиповник, ежевика, малина и заросли хмеля. Они молча бежали на
горящие внизу огни и, чем ближе подбирались, тем сильней в нос било
палёным. И свежей кровью, как без неё.
С ветром им повезло, чужая стая не могла их учуять, а увидеть
приближение мешали деревья, густой кустарник и то, что, загнав
жертву, охотники себя жертвой не чувствуют и редко оглядываются по
сторонам.
До места стычки оставалось около трети пути, когда внизу завыл
альфа — громко и мощно. Ему дружно ответили, но Хольгера удивило
другое: выл не Маркус. Уж голос Маркуса он бы узнал.
На призыв альфы ответил медведь, перекрыв мощнейшим рыком и
злобное волчье рычание, и затихающие крики мучительной боли.
Далеко. Хольгер пытался хоть что-то разглядеть сквозь частокол
деревьев, но увидел лишь огни и движение неясных теней.
Новый призыв вожака словно за поводок потянул: быстрей! И
Хольгер постарался быстрей, ещё быстрей, так быстро, как только
возможно.
Прыгая через поваленное дерево, он нашёл медведя взглядом — тот
стоял на задних ногах, драл глотку рыком. Выстроившиеся полукругом
волки вторили ему. Перед ними лежала перевёрнутая карета, вокруг
неё горели огни.