Вернулась Жюли, и Фернан покинул
апартаменты.
Она плохо спала ночью. Ей снились
подземелья дворца, ее бросало в дрожь, и она просыпалась.
Утром Жюли пришлось наносить на ее
лицо толстый слой пудры, чтобы скрыть круги у нее под глазами. Но
даже это не помогло.
– Вы плохо выглядите, ваше
высочество, – поприветствовала ее за завтраком графиня Моник. – Уж
не заболели ли? Если это так, советую вам отказаться от участия в
отборе. Дальнейшие магические испытания могут ухудшить ваше
состояние.
Она чуть наклонила голову:
– Благодарю вас, ваше сиятельство!
Ваша забота о моем самочувствии так трогательна.
Графиня фыркнула, а баронесса Дюамель
постаралась перевести разговор на другую тему.
– Милые девушки, завтра вам предстоит
еще один экзамен. Советую вам хорошенько отдохнуть и выспаться. На
сей раз за вами будут наблюдать не только герцог, но и его сын.
Принцесса Констанс восхищенно ахнула.
Амели склонилась к уху Элинор:
– Вы уже были представлены
принцу?
Та покачала головой:
– Нет, ваше высочество, никто из нас
еще не видел принца. Герцог боится за безопасность сына и не
позволяет тому выходить из крыла, которое охраняется магами,
которым он особо доверяет. Думаю, принц будет наблюдать за
испытанием из своих покоев.
– То есть, принца вообще никто не
видел? – изумилась Амели. – Так стоит ли бороться за его
благосклонность? Он может оказаться чудовищем!
Виконтесса грустно улыбнулась:
– Вы же понимаете, ваше высочество,
что здесь сражаются не за принца, а за корону.
До обеда Амели снова сидела за
книгами. Нашла небольшое заклинание, позволяющее уловить след чужой
магии. Но рассчитывать, что оно сильно им поможет, не приходилось.
Наверняка его знали и те, кто искал принцессу до них.
Зато уже за обедом она смогла
опробовать его на практике. Она увидела яркую тонкую нить, что
тянулась к ней от графини де Карильен. И это заметила не она
одна.
Баронесса Дюамель нахмурилась и
строго сказала:
– Напоминаю вам, милые девушки, что
вы не имеете права применять магию друг против друга. Любая, кто
нарушит это правило, будет исключена из участниц отбора.
Нить сразу оборвалась, а графиня
закашлялась.
После обеда они с Фернаном снова
спустились в подземелье. Еще несколько часов блужданий по мрачным
коридорам. На сей раз она была в шубе из меха незнакомого зверя и
ничуть не замерзла. Но сильно устала, и едва не прошла мимо
нескольких корявых буковок «V», нарисованной углем в нижней части
стены.