Она остановилась так внезапно, что
шедший за ней Фернан едва не сбил ее с ног. Она приложила палец к
губам и взглядом показала на отмеченный знаками камень.
Они тут же двинулись дальше –
наверняка, кто-то из слуг герцога вместе с ними бродил по
коридорам, стараясь держаться на расстоянии. И этот кто-то не
должен был понять, что привлекло их внимание.
Они смогли поговорить, только
вернувшись в апартаменты.
– Ты уверена, что это то, что мы
ищем? – Фернан сомневался. – Если бы Грета хотела подать знак, то
ей стоило выбрать более заметное место. Да и знак нужно было
использовать другой – зачем так явно писать первую букву имени
принцессы да еще и несколько раз?
– Ты не понял! – возразила Амели. –
Дело вовсе не в Грете. Это не она оставила знак. Да и не знак это
вовсе. Это написала сама Вероник! Думаю, Грета учит ее алфавиту.
Она понимает, как важно, чтобы принцесса научилась читать как можно
быстрее.
Фернан перевел взгляд на Жюли:
– Ваша сестра умеет читать?
– О да, – в голосе горничной
проскользнула гордость. – Ее научила этому королева Вирджиния.
Он снова посмотрел на Амели.
– Вполне возможно, что ты права. Но
даже если это так, то с тех пор, как девочка написала эти буквы на
стене, могло пройти много времени. Возможно, сейчас они уже совсем
в другой части дворца.
Но никаких других зацепок у них всё
равно не было, и они решили вернуться туда на следующий день. И
несмотря на то, что баронесса советовала девушкам пораньше лечь
спать, Амели бодрствовала половину ночи. Она долго упражнялась в
спальне перед зеркалом – восстанавливала свое умение становиться
невидимой.
В полдень девушки под
предводительством баронессы вышли в дворцовый парк, в самом центре
которого был зеленый лабиринт. Стенами его служил высокий,
аккуратно подстриженный кустарник с плотно переплетенными ветвями.
И вход, и выход в лабиринт находились на одной лужайке, где уже
расположились степенные маги, собравшиеся для оценки участниц.
– А если мы не сможем найти выход? –
заволновалась принцесса Констанс.
– Не беспокойтесь, ваше высочество, –
улыбнулась баронесса. – Вас найдут. Но экзамен будет считаться
проваленным. Во время этого испытания будут оцениваться ваши
хладнокровие и умение идти вперед, несмотря ни на что.
Именно Констанс предстояло идти
первой. Она окинула собравшихся испуганным взглядом, но всё-таки
шагнула в узкий зеленый коридор.