– Ваше высочество! – наморщила носик
графиня де Карильен. – Невеста принца не может разговаривать с
человеком, который пахнет перцем и корицей!
Ни она, ни принцесса Лабраденская
понятия не имели, как много значат каштаны для королевской семьи
Анагории.
А вот баронесса Дюамель порыв Амели
вполне одобрила.
– Это разумно, ваше высочество. Я
пришлю повара в ваши апартаменты, – и вздохнула: – Как жаль, что на
нынешних отборах невест уже нет кулинарных испытаний.
***
Повар пришел через час после обеда.
Он переступил порог и застыл, смущенно потупив взор.
– Прошу вас, проходите, –
поприветствовала его Амели. – Как вас зовут, месье?
– Кадернэл, ваше высочество, – голос
его звучал чуть слышно, хотя сам он был высок и могуч.
– Какое красивое имя! – она
постаралась изобразить беспечную улыбку. – Никогда прежде такого не
слышала.
Повар чуть расслабился, хотя и не
отошел от порога ни на шаг.
– Благодарю вас, ваше высочество. В
наших местах это самое обычное имя.
Фернана Маршана в гостиной не было –
они решили, что в его присутствии Кадернэл окажется менее
разговорчивым.
– Я хотела бы поблагодарить вас,
месье Кадернэл, – еще более благожелательно улыбнулась Амели. –
Блюда, которые вы готовите, просто поразительны!
Мужчина еще больше смутился, и его
широкое лицо покраснело.
– Благодарю вас, ваше высочество, –
повторил он.
Амели решила, что пора переходить к
тому, ради чего они его пригласили.
– Месье Кадернэл, позвольте спросить
вас, а не из ваших ли мест лакей Натанэл, который исчез вместе с
принцессой Вероник? – задавая вопрос, она смотрела на повара в
упор.
Он покраснел еще больше. Но не
произнес ни слова. И ей пришлось снова спросить:
– Вы поняли мой вопрос, месье
Кадернэл?
Он промычал что-то неразборчивое.
– Месье Кадернэл, я дам вам пару
минут на раздумья. А пока хочу рассказать вам кое-что о себе. Может
быть, вы не знаете, но я – сестра его величества Роланда Седьмого и
подруга ее величества Вирджинии. И я вернулась в Анагорию, чтобы
помочь принцессе Вероник.
Он закивал, пытаясь спрятать за спину
дрожащие руки.
– Меня пугает, месье Кадернэл, что
девочка вынуждена скитаться и голодать в то время, как она имеет
полное право жить во дворце. У меня есть основания предполагать,
что дворец она и не покидала. Вы только представьте, месье
Кадернэл, каково ребенку находиться в подвалах на протяжении
стольких недель?