Плечи мужчины опускались всё ниже и
ниже.
– А если вы не доверяете мне, то вот
сестра Греты – Жюли. Она тоже всем сердцем хочет помочь маленькой
принцессе. Понимаете, месье Кадернэл, рано или поздно беглецам
придется выйти из подвала. В чьи руки они попадут? А сейчас есть
возможность отвезти девочку в безопасное место, но для этого нужно
поговорить с Натанэлом или Гретой.
Повар по-прежнему молчал.
– Если с принцессой Вероник что-то
случится, а вы, месье Кадернэл, будете знать, что имели возможность
помочь ей, но не помогли…
Мужчина дернулся как от удара.
– Но я помогаю ей, ваше высочество! –
почти выкрикнул он.
И тут же снова замолчал, должно быть,
ругая себя за несдержанность.
– Месье Кадернэл, я сразу поняла, что
вы – добрый и надежный человек! – метнулась к нему Амели. – Я знаю,
вы не выдадите принцессу дворцовой страже. Но мы с Жюли не имеем к
герцогу Ламанскому никакого отношения. Мы тоже хотим защитить
девочку и найти убийц ее родителей. Так помогите нам, месье
Кадернэл. А мы обещаем, что о вашем участии в этой истории никто не
узнает.
Он колебался, и выражение его лица
несколько раз менялось – на нем промелькнуло всё – от отчаяния до
надежды.
– Я хотел бы вам верить, ваше
высочество, – наконец, сказал он. – Но это – не моя тайна!
– Послушайте, месье Кадернэл, – Амели
начала терять терпение. – Вы уже невольно подтвердили, что
помогаете принцессе Вероник. У нас есть основания полагать, что вы
носите еду в погреба. Но неужели вы думаете, что ваши походы туда
останутся незамеченными? Не сегодня, так завтра кто-то из стражи
заметит ваши маневры, и что тогда? Они проследят за вами и поймают
Грету и Натанэла.
Он не стал упираться.
– Да, ваше высочество, – его голова
горделиво поднялась. Он решился признаться, что помогает делу,
которое считает правым, – я ношу еду для маленькой принцессы.
Совсем немного – только то, что можно спрятать в карманах куртки –
хлеб, вареные яйца и маленькие бутылочки молока. Но даже если
стража проследит за мной, они не смогут увидеть принцессу. Даже я
не знаю, где находятся ее высочество и Грета с Натанэлом. Я просто
оставляю еду в винном погребе. Там есть небольшой тайничок в стене.
Кто и когда забирает ее, я не знаю. Мы специально уговорились
делать именно так – чтобы я не смог выдать их.
– Это разумно, – похвалила Амели. –
Но вам и не нужно никого выдавать. Я напишу записку Грете, а вы
просто оставите ее вместе с хлебом в тайнике. Если Грета поверит
мне, она придет на встречу в назначенное место. А если нет…