Амели с трудом сдержала слёзы. Она
еще не была знакома с принцессой Вероник, но уже любила ее.
– Завтра во дворце состоится прием,
на который прибудут много гостей. Среди них будет и герцог де
Тюренн. Надеюсь, он сможет вывезти принцессу в своей карете. Но вы
же понимаете, Грета, что вам и Натанэлу придется пока остаться
здесь.
Девушка кивнула без раздумий:
– Конечно, ваше высочество. Главное,
чтобы принцесса Вероник была в безопасности. Герцог научит ее
читать, а к тому времени вы придумаете, как вывезти из дворца и
книгу.
Они условились встретиться у этой же
бочки через день на рассвете – уже после бала. Амели подождала,
пока Грета скроется в темноте, и снова прочитала заклинание
невидимости. До апартаментов она добралась без приключений.
Вскоре после нее вернулись и Фернан с
Жюли. Горничная была белой от страха. Но их прогулка тоже оказалась
успешной. Никто не заподозрил подмену – стража пропускала их
повсюду без лишних вопросов.
До полуночи они делились
впечатлениями и впервые за много дней смеялись.
И несмотря на то, что баронесса
упорно утверждала, что вечером состоится не бал, а всего лишь
прием, между собой девушки называли его исключительно балом.
– Будет ли принц на балу? – уточнила
за обедом графиня де Карильен.
Девушки замерли, ожидая ответа. Даже
Амели замерла. Замужество ее пока интересовало мало, но принца
столь тщательно скрывали, что его личность взбудоражила и ее
воображение.
– Да, – наклонила голову баронесса, –
если не случится ничего непредвиденного, то его высочество посетит
приём.
Щеки невест порозовели, а Элинор даже
охнула.
– А если на балу мы получим
приглашения на танцы от других мужчин, – спросила принцесса
Лабраденская, – позволительно ли нам будет с ними танцевать?
– Хороший вопрос, – похвалила ее
баронесса. – Мы специально обсуждали его с герцогом. Да, это
позволительно. Более того, это – возможность продемонстрировать
всем гостям и самому принцу ваше танцевальное мастерство. Но,
разумеется, танцевать более одного танца с одним и тем же мужчиной
недопустимо.
– А нужно ли нам будет
демонстрировать на балу наши магические способности? –
полюбопытствовала виконтесса де Леруа.
– Что вы!!! – баронесса Дюамель
замахала руками. – Ни в коем случае! Для этого будут отдельные
испытания. А на этом приеме вы должны показать совсем другие
умения. Надеюсь, ваши наряды готовы?