– Ваше высочество, – обратился он к
ней после первого же па, – хочу заверить вас в своем совершеннейшем
к вам почтении. Ваша красота ослепительна, и вы заслуживаете короны
королевы как никакая другая из присутствующих здесь дам. Но на
случай, если его высочество всё-таки решит по-другому, осмелюсь
предложить на роль вашего жениха свою скромную кандидатуру.
Надеюсь, ваше высочество не сочтет это за дерзость. Мой род
достаточно знатен.
Амели чуть наклонила голову,
подтверждая, что услышала его предложение. Она не сомневалась, что
за время бала он повторит эти слова каждой из невест.
Она не была любительницей столь
чинных танцев и, чтобы избежать очередного приглашения, вышла на
балкон. Туда же спустя несколько минут пришел и герцог де
Тюренн.
– Ваша светлость, как я рада, что вы
приехали! Нам столько всего нужно обсудить.
Он поднес палец к губам, давая
понять, что и у стен есть уши. Она перешла на шепот:
– Ваша светлость, когда вы отбываете
домой?
Старый маг растерянно улыбнулся:
– Должно быть, завтра утром, дитя
мое, – как и большинство гостей. Если, конечно, герцог Ламанский не
пожелает особо обсудить со мной какие-нибудь вопросы.
– Скажите, ваша светлость, если вдруг
до вашего отъезда мы найдем принцессу Вероник, сможете ли вы
вывезти ее из дворца?
Он вздрогнул и посмотрел на нее с
надеждой.
– Вы нашли ее высочество?
Она покачала головой:
– Еще нет. Но мы отыскали ее
след.
Рассказывать подробности было не
время и не место. Маг заволновался.
– Всё не так просто, дитя мое!
Прошлый раз, когда я уезжал отсюда, моя карета подверглась
тщательному осмотру. Насколько я понял, согласно указу герцога,
досматривают всех, кто выезжает из дворца.
– О, нет! – Амели пошатнулась. – Что
же нам делать?
– Не знаю, ваше высочество, – в
голосе старика была слышна горечь. – Я много думал об этом. Я даже
поговорил с магом, который ранее обучал принцессу заклинаниям и
знает об ее способностях. Я читал в старинных книгах, что есть
такое умение – становиться невидимым, и подумал, что, может быть,
девочка обладает им. Но нет, это слишком редкий дар – на протяжении
нескольких столетий он не проявился ни у кого из анагорийцев.
Амели закашлялась, и де Тюренн
легонько похлопал ее по спине.
– Боюсь, ваше высочество, есть только
один выход – принцессу нужно как можно быстрее научить читать.
Тогда она сможет сообщить нам, что написано в «Подлинной истории
Анагории» о гибели ее родителей. Ну, а после этого мы либо
доверимся герцогу Ламанскому, либо вынуждены будем сплотиться,
чтобы противостоять ему.