Чтобы посплетничать, графиня де
Карильен не поленилась пройти через весь зал.
– Вы – тоже дочь короля, – напомнила
Амели. – И Кариния ничуть не менее могущественна, чем
Лабрадения.
Моник фыркнула:
– Ах, ваше высочество, не делайте
вид, что не понимаете разницы. Между законной и незаконной дочерьми
– целая пропасть. Нет, можете мне поверить – на следующий танец он
пригласит вас, потом – меня, и только потом – бедняжку Элинор.
Руководствовался ли принц именно
такими доводами, или это было случайным совпадением, но следующий
танец достался именно ей, Амели.
– Рад познакомиться с вашим
высочеством, – любезно начал разговор принц Армэль. – Я имел
счастье наблюдать за вами и раньше – когда вы гуляли в саду, – но с
нетерпением ждал момента, когда мы будем представлены друг
другу.
– Вы очень добры, ваше
высочество.
Они обменялись еще парой вежливых
фраз, и разговор затух. Ни он, ни она не посчитали нужным искать
тему для беседы и кружили по залу в молчании. И когда танец
закончился, Амели ощутила облегчение. Ручаться за принца она не
могла, но была почти уверена, что он испытывает те же чувства, что
и она сама.
Наблюдая за принцем во время его
танца с Моник, она заметила, что говорила, в основном, именно
графиня, а Армэль отвечал коротко. И хотя с лица его всё это время
не сходила вежливая улыбка, была она отнюдь не такой лучистой как
тогда, когда его партнершей была Констанс.
Нет, она не была расстроена этим.
Даже хорошо, если принц уже сделал свой выбор. Принцесса
Лабраденская была мила, и она с детства воспитывалась как подобает
особе голубой крови, что немаловажно для будущей королевы.
Амели беспокоилась лишь о том, что
отбор закончится раньше, чем они придумают, как помочь маленькой
Вероник. И если всех несостоявшихся невест попросят покинуть
дворец, то будут ли их досматривать так же, как и остальных гостей,
или проявят к ним чуть больше уважения?
Она настолько погрузилась в свои
мысли, что пропустила танец принца с Элинор, и опомнилась только
тогда, когда сама виконтесса подошла к ней с вопросом.
– Ваше высочество, как вам понравился
принц Армэль? – Элинор была возбуждена, и ее дыхание еще не
восстановилось после танца. – Не правда ли, он восхитителен?
Амели не стала отрицать.
– Он так красив и умен! – продолжала
восторгаться девушка. – Он спросил у меня, удобно ли мне в моих
апартаментах. Весьма трогательная забота, не так ли?