– И я пришел не просто так. Нам есть
что обсудить, ты не забыла? Мы должны придумать, как сделать так,
чтобы принцесса завтра утром оказалась в карете этого милого
старикана герцога де Тюренна. Надеюсь, он привез свои наряды в
большом сундуке?
Амели без сил опустилась в
кресло.
– Нам придется придумать другой план,
Фернан. Герцог не сможет вывезти Вероник. Кареты гостей
досматривают при выезде из дворца.
Маршан подошел к окну.
– Это сам герцог тебе сказал? А
может, он просто струсил? Хотя, похоже, что нет. Ты только
посмотри, какая пробка образовалась на выезде из резиденции.
Она встала и тоже подошла к окну.
Кареты выстроились в длинную
вереницу, хвост которой был у самого дворцового крыльца. И каждая
из них подолгу стояла у чугунных ворот, прежде чем те
распахивались, чтобы выпустить очередного гостя.
– Мы не можем рисковать, – тихо
сказала Амели. – Хорошо, что мы узнали об этом раньше, чем посадили
девочку в карету герцога. Ты представляешь, что было бы, если бы
стража обнаружила ее при досмотре?
– Думаю, нас всех, включая и
старика-герцога, отправили бы в тюрьму. Кстати, с правами человека
дела у них тут обстоят неважно. Адвоката нам точно не
предоставят.
– Герцог считает, что девочке лучше
пока остаться с Гретой и как можно быстрее научиться читать.
Фернан хохотнул:
– Легко ему говорить. Попробовал бы
он учиться в холодном подвале, без букваря и настоящего учителя.
Хотя, как ни грустно, он прав – ничего другого мы сейчас не
придумаем. Эй, Эм, не грусти! Девочка уже выучила буквы, а если уж
даже такой лентяй, как я, научился складывать их в слова, то и у
нее получится.
Он развернул ее к себе, обнял, и она
расплакалась, уткнувшись в его плечо.
Пришла Жюли, чтобы подготовить
хозяйку ко сну, и Фернан удалился, пожелав им спокойной ночи.
– Ваше высочество, но вы же всё равно
пойдете утром в погреба, чтобы поговорить с Гретой, да? – выдохнула
Жюли после того, как Амели передала ей свой разговор с герцогом. –
Я приготовила несколько сдобных булочек и немного конфет.
– Конечно, не волнуйся, – Амели
пожала ее дрожащую руку и погрузилась в сон.
Жюли не спала всю ночь и отправилась
отдыхать, только когда на рассвете разбудила хозяйку и убедилась,
что та на самом деле проснулась.
До винного погреба Амели добралась
спокойно – весь дворец еще спал, приходя в себя после шумной ночи.
Даже стражники, которых она заметила в одном из коридоров, мирно
похрапывали на посту.