Амели снова кивнула.
До конца бала оставался всего один
танец. Армэль мог пригласить на него кого-то из девушек, прибывших
во дворец только сегодня – это позволило бы сохранить зыбкое
равновесие в конкурентной борьбе его невест. Судя по всему, именно
так и советовал ему поступить герцог Ламанский – по крайней мере,
когда принц направился к Констанс, на лице хозяина появилось
неодобрение.
Да, принц снова пригласил принцессу
Лабраденскую. Придворные зашептались. Кажется, на отборе появилась
явная фаворитка.
– Вы думаете, это что-то значит, ваше
высочество? – пискнула Элинор.
Амели не стала ее обманывать.
– Да, думаю, что значит.
Виконтесса разочарованно
вздохнула:
– Жаль, если отбор закончится, так
толком и не успев начаться. Мы только-только познакомились с
принцем. Интересно, может ли он отменить следующие испытания, если
уже сделал свой выбор, или они должны состояться в любом
случае?
Амели улыбнулась. Еще несколько дней
назад Элинор говорила, что участие в отборе не радует ее, а теперь
сожалеет, что он вот-вот закончится. Впрочем, ее можно было понять.
Шанс стать королевой выпадает не часто.
По завершении танцев баронесса
Дюамель отозвала девушек в сторонку:
– Хочу сообщить вам, что завтра
вечером состоится еще одно магическое испытание. Поверьте, это
будет серьезный экзамен, требующий огромного количества энергии.
Поэтому настоятельно советую вам хорошенько выспаться этой ночью, а
весь завтрашний день провести в спокойствии и умиротворении. На
испытании любая мелочь может стать решающей.
Бредя по коридорам после бала, Амели
ощутила усталость. Новые туфельки натерли ноги, а чувство голода
боролось с желанием хоть немного поспать.
– Как прошла дискотека? –
полюбопытствовал Фернан, когда она переступила порог своих
апартаментов.
Она швырнула в него одну из
туфель.
– Что ты здесь делаешь так поздно?
Это неприлично! А если бы я вернулась не одна?
Он ухмыльнулся:
– А с кем ты могла появиться здесь
ночью? Разве что с принцем. Но на это ты сильно не надейся –
насколько я понял, нравы здесь весьма суровые. Сначала – свадьба, и
только потом всё остальное. Кстати, туфельками как раз лучше
бросаться в принцев, а не в секретарей. Сказки говорят, что именно
таким образом золушки превращаются в принцесс.
Она не сдержала улыбку. Что бы она
делала здесь без него?