Амели задумалась ненадолго, а потом
согласилась:
– Думаю, ты права. Но давай сначала
попробуем другой вариант – я перенесу девочку в мои апартаменты.
Там тепло и уютно. Мы с Жюли будем поить ее теплым молоком и делать
компрессы.
Грета захлопала, было, в ладоши, но
радость быстро прошла.
– Ах, ваше высочество, но как же мы
сможем провести Вероник к вам? В коридорах полно придворных, стражи
и слуг.
– Я кое-что придумала, хоть и не
уверена, что это получится. Пусть Натанэл донесет девочку до выхода
из погребов, а дальше я попробую сама.
Для высокого сильного мужчины Вероник
была легкой как пушинка, и Натанэл осторожно вынес девочку из
каморки и зашагал между заполненных бутылками стеллажей.
– Тихо! – зашептала Грета. – Кажется,
кто-то идет.
Они остановились, прислушались.
Кто-то шел от дверей в их сторону. Натанэл передал ребенка Грете, а
сам схватился за нож.
– Ох, и напугала ты меня, твое
высочество!
Никогда еще Амели так не радовалась,
услышав голос мужчины.
– Я, как положено верному рыцарю,
пришел на рассвете, чтобы сопровождать свою принцессу, а оказалось,
что ты предпочла пойти одна.
Впрочем, его негодование быстро
прошло, стоило ему увидеть, в каком состоянии находится девочка. Но
план Амели не вызвал у него одобрения.
– Допустим, мы не встретим никого на
лестнице для прислуги. Но как ты думаешь пройти с принцессой мимо
стражи в том крыле, где находятся твои апартаменты?
Она зашипела:
– Доверься мне!
Фернан взял Вероник на руки. Девочка
металась в бреду. Амели отправила Грету и Натанэла обратно в
укрытие, пообещав, что сообщит им о здоровье принцессы на следующий
день, и двинулась к выходу.
– Я пойду по лестнице и по коридорам
первой. Я заморожу каждого, кто попадется нам на пути. Нет, не
волнуйся, это вполне безобидное заклинание – человек просто
становится неподвижным на несколько минут, а потом уже не может
вспомнить, что с ним произошло.
Фернан с сомнением хмыкнул, но
спорить не стал.
Заклинание ей пришлось применить
трижды – сначала в узком коридоре, где они едва не столкнулись с
рыжим поваренком, направлявшимся в погреб с большой корзиной. Потом
– на лестнице, где им навстречу попались две горничные-хохотушки. И
еще раз – в широком коридоре, ведущем к комнатам гостей – там уже
бодрствовала дворцовая стража.
Во всех трёх случаях шедшая первой
Амели успевала заметить встречных прежде, чем те замечали ее. Это
давало надежду на то, что принцессу никто из них так и не
увидел.