Но несмотря на шутки, которые так и
сыпались из него, Фернан был невесел. Они все, включая Вероник,
были взволнованы, напряжены.
Когда раздался стук в дверь, Жюли с
маленькой принцессой шмыгнули в спальню. Пришел один из младших
магов, чтобы сообщить, что ее высочество принцессу Лангедокскую
просят пожаловать в тронный зал.
Фернан отправился вместе с ней. Они
не были уверены, что его пустят в сам зал, но стоявшая на входе
стража не сделала попытки его остановить.
Народу в зале было уже много, и взоры
всех присутствующих обратились на остановившуюся возле дверей
Амели.
– Прошу вас, ваше высочество,
пройдите к отведенному вам месту! – тихонько попросил ее
распорядитель бала и указал на стоявшие на небольшом возвышении три
величественных кресла.
В одном из них уже сидела Элинор.
Амели устроилась на соседнем и
улыбнулась виконтессе. Та ответила вымученной улыбкой.
– Я так волнуюсь, ваше высочество! Я
помню, я говорила вам, что не стремлюсь стать королевой, но
согласитесь, что проигрывать обидно. Особенно если мы проиграем
графине. Моник безразлична судьба Анагории, она всего лишь хочет
власти.
Амели прошептала в ответ:
– Будем надеяться, вы ошибаетесь.
Думать о графине де Карильен ей
сейчас совсем не хотелось. Были гораздо более важные вопросы. Будет
ли в зале тот, кто убил отца Вероник? И какую сторону он
представляет? В том, что он находится во дворце, сомневаться уже не
приходилось.
А если это кто-то из сторонников
герцога Ламанского? Или даже сам герцог? От этих мыслей кругом шла
голова, и Амели даже не заметила, как рядом появилась Моник.
– Я тоже рада вас приветствовать, –
прошипела та, усаживаясь в третье кресло.
– Простите, – смутилась Амели, – я
задумалась.
Графиня окинула ее насмешливым
взглядом.
– Думать нужно было раньше, ваше
высочество. Сейчас пришла пора действовать!
Распорядитель бала ударил жезлом о
паркетный пол и объявил:
– Его высочество наследный принц
Анагории Армэль! Его высочество герцог Ламанский!
Девушки встали с кресел и вместе с
остальными дамами в зале поприветствовали хозяев глубокими
реверансами.
Троны принца и герцога находились на
гораздо более высоком постаменте. Когда Амели снова опустилась в
свое кресло (только невестам было предоставлено право сидеть в
присутствии будущего короля), монаршие особы тоже уже сидели.
Герцог обводил взглядом зал, то и дело милостиво кивая гостям.