А вот принц сидел неподвижно. Он был
привычно бледен и (как показалось Амели) испуган. Его лежавшие на
подлокотниках руки заметно дрожали.
– Его высочество не похож на
счастливого новобрачного, – едва слышно сказала Моник.
– Как вы можете так говорить, ваше
сиятельство! – укорила ее виконтесса де Леруа. – Его высочество
всего лишь старается вести себя так, как и должен в столь
торжественный момент.
Уголки губ графини взмыли вверх.
– Не подхалимничайте, виконтесса! Его
высочество вас все равно не слышат.
Элинор обиженно засопела, но Амели
предпочла не вмешиваться в их пикировку. Тем более, что герцог
Ламанский встал, и в зале установилась напряженная тишина.
– Уважаемые гости! Позвольте
поблагодарить вас за то, что вы почтили своим присутствием наше
торжество. Как вы знаете, именно сегодня Анагория узнает имя своей
королевы. Мы долго думали, какое же испытание на отборе невест
достойно стать его завершением. Первоначально предполагалось, что
девушки должны будут продемонстрировать свою магическую силу и
сразиться в честных поединках. Но такие бои показались нам чересчур
опасными. Мы вовсе не хотим, чтобы столь милым девушкам был
причинен хоть малейший вред. Все они достойно представляли свои
королевства на отборе и заслуживают всяческого уважения.
Принц Армэль внезапно громко
вздохнул. Амели почти не сомневалась, что в этот момент он подумал
о принцессе Констанс. Трудно было не заметить его к ней
расположения. И если речь шла не просто об увлечении, а о
настоящем, сильном чувстве, то можно было себе представить, как
нелегко ему было сейчас. Назвать невестой одну девушку, в то время
как сердце рвется к другой, погруженной в мертвый магический сон, –
что может быть ужасней?
Герцог Ламанский суровым взглядом
осудил принца за такую меланхолию и продолжил свою речь:
– Всё это привело нас к следующей
мысли. Мы не будем сегодня устраивать магических испытаний. Прошу
прощения у тех, кто хотел присутствовать именно на таком экзамене.
Но мы подумали, что для королевы умение владеть магией – лишь одно
из необходимых качеств, которое все три девушки нам уже
продемонстрировали. Для страны же не менее важным является взаимная
приязнь королевской четы.
Ого! Амели насторожилась. Это что-то
новенькое!
– Да, именно так! – подтвердил герцог
Ламанский – его слова вызвали шепот и треволнения в зале, и он
вынужден был повысить голос. – Поэтому мы решили, что сегодня мой
сын, принц Армэль, должен сам выбрать себе супругу.