Поэтому в среде армейских офицеров, где выходцы из крестьян,
мещан и солдатских детей составляли большинство, к возможности
найти себе обходную тропку наверх отнеслись куда более
положительно. Одно дело если ты потомственный князь, имеющий
поместья в сотни десятин и тысячи душ крепостных, в такой ситуации
очень легко смотреть на три сотни рублей капитанского жалования
свысока и не сильно рваться наверх по карьерной лестнице. Другое
дело если у тебя за душой только жалование и ничего больше, тут к
возможности увеличить денежные поступления на четверть а то и на
треть начинаешь относиться совсем по другому.
Боевые действия в Европе меж тем развивались достаточно
неспешно. С одной стороны, немцы явно по привычке опасались
французской армии, от которой огребали так часто, что это уже
практически вошло в привычку. С другой – французские маршалы,
лишившиеся присмотра гениального Наполеона, явно были не столь
уверены в своих собственных силах.
20 апреля основная французская армия численностью в 200 тысяч
человек пересекла границу и вошла в мятежную Вестфалию, одним своим
появлением поставив на бунте местных дворян жирную точку.
Оттуда, соединившись с корпусами союзников, Даву двинулся на
юго-восток в сторону Вены, считая это направление более опасным.
Для прикрытия Прусского направления был выделен пятидесятитысячный
корпус под командованием маршала Груши, который выдвинулся к Эльбе
и создал видимость угрозы Берлину.
Фридрих Вильгельм, лично вставший во главе армии не пожелал
вновь терять столицу – в конце концов это уже было не смешно – и со
своей стадвадцатититысячной армией не пошел на соединение с
австрийцами. Вместо этого пруссаки смогли незаметно для противника
переправиться через Эльбу ниже по течению и зайти Груши во фланг. 8
мая не далеко от города Гарделеген состоялось сражение, в котором
прусская армия смогла отбросить французов на юг и тем самым
ликвидировать угрозу своей столице. О самом сражении рассказывать
особо нечего, себе в актив его вряд ли смогла бы занести хоть одна
из сторон. Пруссаки, имея двукратное численное превосходство в
силах позорно не смогли его реализовать, а Груши, прозевав
выдвижение противника, тем не менее сумел грамотно отступить,
сохранив армию, хоть и потеряв выгодную позицию.
Южнее Даву, имея под рукой сто пятьдесят тысяч французов и
семьдесят тысяч немецких союзников столкнулся с основной
австрийской армией под командованием фельдмаршала – он получил это
звание за войну с Турцией – Фримона возле городка с сомнительным
для русского уха названием Писек. У австрийцев было сто восемьдесят
тысяч человек, преимущество в опыте – все же в отличие от французов
Австрияки поучаствовали в относительно серьезной войне не так уж
давно, поэтому солдаты смогли поднабраться опыта – и лучшая
укрепленная позиция.