Однако об отступлении не могло быть и речи. Значит, идти надо
только дальше на восход, пока есть силы и надежда.
Наконец лед тронулся в сторону океана. Появились разводья и
полыньи, и часов через пять кормщик дал распоряжение трогаться. К
этому времени коч уже покачивался на легкой волне. Разводья кругом
позволяли плыть на веслах. Парус поднимать было боязно, а ветер
оказался почти попутным. Епифан был уверен, что дальше на восход
море будет чище, но надо поспешить.
И мореходы работали веслами, согреваясь и ворча в бороды. Их
было двенадцать человек, и все, кроме Флора, опытные и сильные
землепроходцы.
– Шевелись, ребята! – погонял кормщик. – Скоро выйдем на чистую
воду и парус поставим. Если Богу будет угодно, то и догоним
наших!
Люди выкладывались, сами понимая, что в этом их спасение.
-----------------
[1] Дежнев Семен Иванович (1605-1673)
– русский землепроходец-мореход. В 1648 совершил плавание вокруг
Чукотского полуострова в Берингово море, открыв Берингов
пролив.
[2] Коч – русское морское
парусно-гребное судно поморов и сибирских промышленников;
однопалубное, промысловое, размерами меньше ладьи, использовавшееся
в XI—XIX веках.
[3] Рухлядь – пушнина, ценный мех.
[4] Погыча – устаревшее название реки
Анадырь на Чукотке.
[5] Лахтак – тюлень, морской заяц.
[6] Шелонник – юго-западный ветер у
поморов и на Колыме.
[7] Черная болезнь – цинга.
Прошло две недели с той памятной задержки во льдах. Сейчас коч
продвигался среди мелкого льда по довольно спокойному морю. Справа
по борту тянулись угрюмые берега каменистых бугров с чахлой
растительностью и редкими чумами туземцев.
– Не попытаться ли раздобыть себе провианта, а, Епифан? –
спросил Филат, указывая на далекое селение из десятка чумов, над
которыми вился дымок, а рядом горели костры.
– Боязно, Филя. Или забыл, как к нам подплывали шесть кожаных
лодок? В них сидели вооруженные люди и угрожали нам оружием. Вдруг
наши казачки их пощупали тут, а мы будем отдуваться. Нет уж! Я не
позволю. Попробуем какого зверя добыть, их тут достаточно. Да и
сухари еще не кончились, и пшено с сушеной рыбой имеется.
– А черная болезнь? Я уже вижу ее на Макарке. Плохо будет, коли
и остальные занедужат. Надо печенки раздобыть свежей.
– Вот пусть Яшка с Ефремом и высматривают любую дичь. Тюленей,
например. Жаль, птицы уже улетели все. А медведя трудно добыть, да
и нет их поблизости.