Фил искоса глянул на новичка и
увидел, что тот озирается по сторонам и слушает невнимательно.
– Не вертись! – шепнул романтик,
опасливо косясь на смотрил. – Слушай, давай!
– Религия – опиум для народа, –
непонятно ответил Герт. – Вздох угнетённой твари.
– Эй, кто там шепчется?! – услышав
шёпот, немедленно заорал Голосун, вглядываясь в толпу.
На Фила и Герта тут же указало
несколько пальцев:
– Это вот эти двое! Это они всё… –
раздались поблизости радостные голоса.
Отец Гведоний ласково улыбнулся:
– Оставьте этих неразумных детей без
суточной пайки, – велел он смотрилам. – Ибо голодная плоть
увеличивает смирение и кротость. Особенно у таких сволочей, как вы,
дети мои.
Фил так расстроился из-за слов
священника, что проповедь перестала восприниматься. Тут не до
Хабидоськи, когда есть не дают! Он начал усиленно вспоминать места,
где растут съедобные коренья. Надо ведь будет питаться чем-то целый
день. Скудную пайку раздают только утром, да и то её хватает не на
всех. Она не насыщала, а лишь притупляла чувство голода. Теперь,
чтобы не чувствовать пустоты в желудке, придётся целый день ползать
на коленях, выкапывая водянистые коренья, которые создают иллюзию
сытости. А если повезёт, то можно найти обвещь и сменять её на еду
у смотрил.
По коленопреклонной толпе шныряли
смотрилы с накопниками и унимерами. Они замеряли характеристики
нищесвоев. Излишки тут же изымались, пополняя накопники. Все
свойства, нажитые за сутки, уменьшались до нормы. Герт с ужасом
наблюдал эту картину.
Рядом с новеньким стоял на коленях
юноша. По лёгкому блеску его глаз было видно, что за сутки ум его и
сила воли увеличились весьма прилично. Молодость есть молодость –
за сутки у юнцов любое свойство увеличивается на несколько десятков
своев. К юноше сзади подошёл смотрила и направил ему в затылок
унимер. Устройство тревожно запиликало.
– Ого! – удивился смотрила, глянув на
унимер. – В два раза выше нормы!
Юноша встрепенулся, дерзко взглянул
на смотрилу и вскочил.
– Не отдам! – процедил он сквозь
зубы, стиснув кулаки.
Но опытный смотрила оказался
проворнее. Он моментально воспользовался накопником. Глаза юноши
потускнели, рот приоткрылся, и на землю закапала слюна.
– Другое дело! – удовлетворённо
произнёс смотрила, встряхивая покруглевшим накопником. – За твою
дерзость придётся тебе безумцем походить…