– Скажу вам больше, эта банкнота имеет отношение к убийству,
правда, очень давнему. И даже мне, с моими связями в мире
коллекционеров, вряд ли удалось бы продать её даже за четверть
цены. А уж вам…
– Послушайте, Михаил Михайлович, говорите толком, что вы от нас
хотите? Нам передала эту банкноту Наталья Александровна, потому,
что мы разгадали шифр, и она принадлежит нам по праву, – твёрдо
сказал Веня.
– О-о-о… неужели вам это удалось? Но как? Я тридцать лет пытался
разгадать его, а вы смогли это сделать за три дня…
– Вы знаете этот текст? – Лера удивлённо смотрела на
Тихомирова.
– Знаю ли я, деточка… – старик печально улыбнулся, – я за
тридцать лет выучил его лучше, чем своё имя! «Думы, думы, думы… Сны
жестоки и злы, воспоминания язвительны и унылы», ну, и так
далее.
– «Крах твоих замыслов подступает еле заметно…» – продолжил
Веня, – значит, и вам задали эту загадку. Но как же…
– Вот что, молодые люди, – Тихомиров опустился на стул, –
давайте-ка я расскажу вам всё сначала, а вы уже сами решайте.
* * *
…Жили в послевоенное время в Москве двое друзей, Гоша и Миша.
Странная это была дружба: Гоша Макаренко, не знающий ни в чём
отказа, не понимающий, что такое голод и бедность – поздний сын
генерала-орденоносца, героя Великой Отечественной войны, и Миша
Тихомиров, третий сын вдовой учительницы начальных классов, живущей
с детьми в пустой отцовской квартире, где почти не было ни мебели,
ни еды.
Они сошлись на почве увлечения бонистикой. Гошин папа привёз из
Германии множество трофеев. Помимо нужных в хозяйстве вещей, там
была масса старинных книг на немецком языке, и специальных альбомов
с коллекцией бон – бумажных денег, вызвавших у мальчика
неподдельный интерес. Он мог часами рассматривать старинные
банкноты, пытался читать названия на чужих языках, раскладывал
купюры по номиналам.
У Миши всё было по-другому. Никаких старинных денег у них в доме
не водилось. Как зачастую и обычных, имеющих хождение на всей
территории СССР. Но от деда осталась чудом сохранившаяся книга –
старинное, ещё с ятями и ерами, дореволюционное издание. Там
имелось множество красивых цветных рисунков и очень интересные
описания всяких бумажных денег, их история.
К седьмому классу Миша прекрасно разбирался в редких банкнотах,
отлично знал теорию, понимал ценность той или иной купюры, но своей
коллекции не имел. На какой-то переменке между мальчишками зашёл
разговор о редких старинных деньгах, и Гоша похвалился, что у него
их целая куча. Когда Миша засы́пал его вопросами о том, какие это
банкноты, тот ничего внятного ответить не мог.