Лаид был одновременно
удивлён и не удивлен, когда на подходе к павильону с картинами услышал слова,
звучавшие в унисон его собственным мыслям:
— Не может быть,
Вишну, чтобы отец назначил шенапати* эту… Эту непристойную женщину!
— Никого не волнует,
что у неё между ног и как она этим пользуется, Кишен, кроме тебя.
Оба голоса были Лаиду
хорошо знакомы.
Первый принадлежал
Кишену, среднему сыну махараджи. Второй — одному из его младших сыновей.
Самому махарадже было уже
почти сорок лет. Он был вдвое старше своей сестры и трое его детей достигли
того возраста, когда их начинают интересовать политика и посты.
— Только потому, что
она - любимица Ришимы! Поверить не могу!
— Конечно, —
покладисто согласился голос Вишну, мягкий и бархатистый, — шесть удачных
походов тут абсолютно не при чём.
— Она побеждает
несчастных дикарей! Как будто бы я не смог их победить!
— Но ты не смог,
Кишен, — певуче протянул Вишну. — Как бы то ни было, сейчас вся
любовь твоего отца достанется этой… — Вишна хмыкнул, как будто сам понимал
нелепость последнего аргумента. — прекрасной деве. Если, конечно, ты не
придумаешь, как это изменить.
Внутри павильона
послышались шаги, и Лаид поспешно распластался по земле в надежде, что никто из
принцев, выглядывая в окно, не заметит его.
Кишен остановился, глядя
на сад. Он в эти минуты не заметил бы даже направленного ему в сердце
ножа — так глубоко ушёл в свою печаль.
— На моём счету тоже
пять побед, — упрямо сказал он. — К тому же, ни один махараджа не
стал бы назначать своим шенапати женщину, да ещё и из чужой семьи!
Вишну за его спиной
глубоко вздохнул.
— Пустые слова…
— ответил он, но договорить не успел, потому что за спиной обоих хлопнула
дверь и раздался любопытный женский голос:
— Вот вы где. Почему
замолкли, стоило нам войти?
Комментарий к ГЛАВА 5
Шенапати - верховный военачальник при
индийском царе. У нас не Индия, скорее сказочная восточная страна, но кое-какие
элементы будут браться из индийских источников
Золотой Город, окружённый
каменными стенами и состоявший из несколько десятков усадеб, был почти
незаметен снаружи, потому что его окружали густые джунгли.
Здесь, в долине реки Инд,
весной и осенью было сухо и жарко, так что всем обитателям дворца приходилось
прятаться в тени, избегая палящего солнца. Зато в остальное время шли такие
дожди, что пробраться сквозь густые джунгли под их струями было почти
невозможно.