Анри усадил дам за стол, а сам занял место напротив. Заметив цветы в руках у дочери, мать попросила принести вазочку, и букетик воцарился в центре стола.
- Вот и наступила настоящая весна, - произнесла она, осторожно коснувшись кончиками пальцев ландышей. - Самое время влюбляться и праздновать свадьбы, - женщина улыбнулась подошедшему мужу.
Поцеловав в ответ руку супруги, Генрих уселся во главе стола. Вся семья была в сборе. Мария отметила хорошее расположение духа мужа, но главное то, что отец с сыном ни разу не обменялись колкостями. Она заинтриговано взглянула на маркиза.
- Мы сегодня уже виделись с Анри, – пояснил он. - Знаешь, наш сын принял правильное решение. Он больше не противится браку, – Генрих одобрительно крякнул, похлопав сына по плечу. - Даже попросил меня помочь ему выбрать достойную невесту.
Радуясь, что их затея всё-таки удалась, Мария улыбнулась: «Наконец-то, в доме наступит покой: сын женится», - подумала она, но тут встрепенулась Луиза:
- Как, дорогой братик?! Ты же обещал это дело поручить мне? – изображая возмущение, произнесла она, хотя глаза девушки искрились весельем.
- Я побоялся, что ты выполнишь своё обещание и выберешь самую некрасивую невесту из всех, которые приедут на бал, – подхватив её игру, Анри состроил нарочито озабоченную гримасу.
Сморщив носик, Луиза засмеялась, и брат тоже не смог сдержать улыбки. Шарлотта никак не отреагировала на шутливый диалог, а с серьёзным видом поглощала угощенья.
- Вы, наверное, осуждаете меня, мадмуазель? – глядя на её сосредоточенное лицо, спросил Анри. – Считаете неправильным доверять выбор невесты родным?
- Отнюдь, граф. Я тоже не выбирала себе жениха. Всё решила моя бабушка. Думаю, наши близкие для нашего счастья сделают всё и не посоветуют плохого, – словно примерная ученица, ответила девушка и, взглянув на подругу, улыбнулась. - Луиза счастлива со своим мужем, и они любят другу друга, а их союз состоялся с подачи родителей.
Анри еле сдержал ехидную усмешку: он-то прекрасно понимал, что случай с сестрой был скорее исключением из правил. Молодые люди не так часто оставались довольны выбором родителей, стремящихся браком достичь личных целей, а потому впоследствии искали любовь на стороне. Но дабы не разрушать только что установившийся в семье мир, граф не стал спорить на щекотливую тему. «Как скучно, - лишь подумал он. - Так безропотно подчиниться воле других людей. Пусть даже если это твои самые близкие люди. Я хотя бы сопротивлялся, а эта девушка, ещё ничего толком не увидев в жизни, сразу сдалась».