— Ну, и куда вы, такие красивые? В
догоняшки будем играть?!
Двинулся прочь по колено в грязи,
гнилая компания топала следом, пока «куканы» не натянулись.
Ум-м-м-м-м-м! Тяжелый, утробный
вздох, будто само болото застонало. Я оглянулся — чтобы увидеть,
как спрут-медуза шевелится, поднимается, пробует выбраться из своей
лужи. Впечатлило настолько, что мои ноги врубили сразу третью
скорость: через отмели, через камыш, с падениями ниц и ползком на
карачках. Пока не очухался перед совсем уж глубокой заводью —
только плыть. Ни спрута, ни его зомбаков позади не слышно, музыка
сквозь затычки не пробивается.
Отдохну, пожалуй.
***
Широкий плес — вправо тянется почти
до моря, в левую сторону краев не видно, дымка. Скальной стены не
видно тоже. Прямо передо мной из воды торчат какие-то палки, уходят
прочь изломанной линией на пару стадий — к очередному островку
суши. Слишком упорядоченно торчат, не сами тут выросли.
— Лю-юди-и! — позвал я осипшим
голосом на манер героя Фарады из бессмертной комедии. — Здесь есть
люди, и я их найду-у!
Выковырял, наконец, из ушей грязевые
пробки, осмотрел себя и всё, что рядом. Печальное зрелище, скажем
прямо. Одежда пропитана илом, сухпай и бурдюк потерял, неизвестно
где, хорошо хоть оружие не выронил! Воинский инстинкт, ага. Вторая
классная новость — татуха теперь вообще не чешется. То ли вода
помогла, то ли... стоп! Что там шаман говорил насчет предупреждения
об опасности? Может именно так оно и выглядит? Чего еще ждать от
«друга и защитника», готового разорвать тебе пузо, если в срок не
уложишься?!
Кстати, полдня из отпущенных уже
прошло, а Вторая Челюсть выглядит всё такой же далекой — за плесом,
островком и прочими пейзажами Пасти. За неведомой фауной и
населением, которое может оказаться похлеще спрутомедузы.
— Слушай, а может, ты меня и в
ту сторону отнесешь? — спросил я у татухи интимным шепотом. —
Не, ну что за приколы в духе товарища Толкина? Обратно, значит, на
орлах, а в Мордор своим пешком, через горы и орков?! Я ж не хоббит,
я не дойду!
Татуха в ответ смолчала, как ей и
положено. Лечь бы и подремать, но не угадаешь, кто еще сюда вылезет
из окрестных водоемов. Поднял себя с кряхтением на ноги. Когда
вернусь домой — если вернусь — принципиально не буду бегать, да и
пешком постараюсь ходить поменьше, вот что! Возьму еще кредит,
куплю машину, живот отращу больше прежнего!