— Двигай быстрее ногами, пока их не
откусили!
Я оглянулся — и вовремя. Снова
увидел подводный бурун, несущийся в мою сторону, побежал,
поскользнулся, но с гряды не съехал — один из троицы цапнул мой
шест и помог выбраться.
— Уф-ф! Что это было?!
— Да кто ж его знает, — ответил
второй из троицы с благодушной интонацией вовремя похмелившегося
гуляки. — Это Пасть, тут чего только не водится! Главное, к нам оно
не лезет!
— Ну, тут уж не соглашусь, — пожал я
плечами и хопеш из рук выпускать не стал. Глянул на удаляющийся
бурун, оценил на всякий случай копья аборигенов: просто палки с
примотанными рыбьими хребтами. У третьего из троицы, правда, есть
еще медный кинжал — похоже, обмен с «застенщиками» тут тоже в ходу.
Или отъем оружия у гостей, вроде меня. Дикарями аборигены не
выглядят, речь разборчивая, да и пахнут хоть не парфюмами, но и не
бомжатиной. Обычные мужики, не особо уважающие гигиену. От меня
самого сейчас чем только не несет, после дня на солнце и купания в
«лечебных грязях»!
— Не соглашусь, потому что некоторым
и вылезать не надо, сами добычу подманивают.
— Это ты о Поющем Боге? — судя по
интонации, оба слова звучали с прописной, а во взглядах троицы
мелькнуло безмерное удивление. — Ты встретил его и сумел уйти?!
— Если это бог, то я атеист, блин!
Вы меня пропустите, или нет?
— Пропустим. Или нет, — пожал
плечами третий из троицы. — Мало кто ходит через наши земли куда-то
еще, обычно все тянутся к нам. Или станешь уверять, что не слышал о
крокотах?
— О ком?
Снова безмолвная пауза, снова
удивление. Величайшее. Вдобавок, откуда-то явились, наконец,
комары, москиты, или еще какая хрень, зудящая и кусучая, взялись
меня окончательно бесить.
— Похоже, не врешь, — решил,
наконец, обладатель кинжала. — Крокоты любят неопытных новичков,
потому тебе может повезти. Проводите-ка его.
То ли старший караула, то ли местный
вождь — при такой демократии разобраться трудно. Вот сами фразы мне
точно не понравились. Даже с намеком на везение. Плохо быть
новичком и совсем уж не хочется, чтобы мою неопытность заценил
какой-то «крокот»!
Глава 8
За камышами открылся обширный остров
— с десяток гектаров глинистой почвы, закаменевшей под солнцем.
Много желто-бурых хижин всё из того же материала, дымящийся костер,
дети, женщины. Нормальное здешнее поселение. Тоже не выбивается из
общей картины. Вправо суша тянется до самого моря, а по левую
сторону от нее раскинулись очередные болота, или плесы, или плавни.
Водянистое что-то.