Дрейк не мог пошевелиться. Он
завороженно смотрел на монстра, будто видел перед собою нечто
прекрасное, хотя поджилки тряслись и умом он понимал: надо бежать.
Понимал, но не мог.
Прогремел выстрел. Звук
стрельбы отрезвил. Дрейк содрал с крюка окровавленную тушку и
швырнул в сторону. Тварь кинулась на добычу, на лету поймав
клыкастой пастью. Захрустели кости. Странно, скорпион должен был
уже рухнуть наземь. Неужели Аллерт промахнулся? Лишь когда раздался
второй выстрел, Дрейк заметил, как светящийся дротик с
транквилизатором ударился о панцирь и отскочил, будто брошенный в
стену камешек.
Дело – дрянь. В
характеристиках, которые дала Зевс, ошибка. Панцирь не пробить.
Остается одно: выиграть время, чтобы найти уязвимое место в защите
чаёнс.
Дрейк выпустил кишки второму
зверю и ринулся бежать. Справа мелькали корявые стволы деревьев, за
спиной слышался жуткий стрекот и топот скорпионьих лап. Раздалась
череда выстрелов – капитан мчался по опушке, ломая кустарник,
и палил из винтовки. А дротики все так же терялись в
траве.
Впереди мерцало квадратное дно
энергоклетки. Размер импровизированной тюрьмы четыре квадратных
метра, Дрейк собирался заманить чаёнс в центр, после чего
поднимутся щиты. У него будет восемь секунд, чтобы уйти. Проклятые
восемь секунд! Тварь не станет дожидаться, когда ее пленят.
Придется заставить ее остановиться – остаться там самому и
отдать тушку второго зверька.
Не давая себе времени
передумать, Дрейк мчался к «финишу». Ворвавшись в мерцающий
квадрат, он резко остановился и содрал с крюка тушку.
Из брюха зверька текла кровь,
расходясь кляксами по светящемуся дну клетки. Дрейк стоял в центре.
Скорпион летел навстречу. Только бы успеть.
Один, два…
– Давай, чертова тварь!
Давай, мать твою!
Три, четыре…
Скорпион подобрался, весь
съежился, будто раздавленный жук, и бросился на жертву. Смердящая
серой пасть раскрылась, обнажив ряд острых клыков, зеленая слюна
разметалась по сторонам.
Пять…
Сработал звуковой сигнал,
энергощиты замигали. Кто-то выстрелил. Остатки сил Дрейк вложил в
прыжок в надежде выскочить из западни.
Поздно.
Он ударился спиной о незримый
барьер и рухнул на пол клетки. Сверху навалилось что-то
тяжелое.
* *
*
Отрыл глаза Дрейк не сразу.
Сначала он все же досчитал до восьми, а потом попытался скинуть с
себя скорпионью клешню с колючими ворсинками, но та оказалась
тяжеленной.