***
В парке было тихо и спокойно, как всегда. Вокруг гуляли пожилые пары: они задумчиво вздыхали на лавочках, припоминая лучшие годы, укоризненно качали головами, завидев расшумевшуюся молодежь. Золоченые листья деревьев мягко трогали блестящую, как ртуть, поверхность крохотного прудика с утками. Я издалека увидела буйную шевелюру Джейка над идеально выбритой шеей и светлый высокий хвостик племяшки. Внутри что-то волнительно трепыхнулось. Девочка обернулась, будто почувствовав моё присутствие, и просияла.
– Лив! – закричала он, соскакивая с лавки. Я широко улыбнулась и присела, распахнув объятия. Холли крепко стиснула меня в своих худеньких ручках, счастливо щуря глаза.
– Эй, Куколка! – я чмокнула её в нежную линию пробора. – Как твои дела?
– Теперь в тысячу крат лучше, – сообщила Холли, – но мама все же сердита, ты знаешь?
Я усмехнулась: конечно, как же не знать. Высокомерная девица Шерил Йеллоувуд отчего-то не переваривала ее, но тетка имеет право видеть свою племянницу тогда, когда захочет. Особенно если эта тетка сама одевает девочку и покупает ей игрушки.
– Оливия, – Джейк чопорно кивнул. Я сдержанно улыбнулась ему.
Нисколько не изменился. Такие же, как у меня, глаза, светящиеся медовым золотом, чёрная пышная шевелюра, живописно встрепанная. Надо же, бороду решил отрастить. Но я не могла не признать, что она ему очень шла.
– Привет, Джейк.
– Причёска класс, – ехидно заметила Холли.
Я рассеянно провела ладонью по прилизанной голове. Да уж, хоть сейчас на обложку журнала. Племянница знала, что я всегда ходила «ведьмой» с летящими волосами, в которых можно было найти веточки, листочки, дорожную пыль, смысл жизни. Стараясь скрыть смущение, я подхватила ее на руки и состроила вредную рожицу.
– Я скучала, Лив, – серьёзно сказала Холли, – почему ты стала так редко появляться?
– У меня были некоторые дела, детка, – тихо ответила я, поставив её на траву. – Иди, поиграй с утками. Нам с твоим папой надо поговорить.
Я выразительно посмотрела на Джейка, и тот, нахмурившись, кивнул дочери:
– Иди, милая. А потом мы все вместе заскочим в пиццерию.
– Правда?
– Правда.
Холли недовольно нахмурилась, но послушно отошла, а я аккуратно провела рукой по скамейке – нет ли краски? – и максимально изящно села на неё. Джейк сверлил меня испытующим взглядом. Что ж, начнем.