Что до матушки… она всегда была не от
мира сего. Так говорил батюшка, это видела и сама Саша, и все
вокруг. Матушка, впрочем, соглашалась. Вся она была в мечтах, в
бессвязных мыслях, в своих тетрадках с акварельными обложками. Саша
только теперь, после ее смерти, узнала, что это были дневники, а
прежде она не могла взять в толк, что она пишет. Письма? Стихи?
Заглядывать в тетрадки мама никому не позволяла.
Домашние дела ее не интересовали.
Визитов она чуралась. Детей с легким сердцем поручила гувернанткам
и спрашивала об их успехах даже реже, чем батюшка. На детские
жалобы Саши из-за большого носа и коротких пальцев рассеянно
отвечала, что, пожалуй, да, так и есть. Соглашалась, что если умом
Саша пошла в маму, то внешностью – в отца. Жаль, что не в нее.
И тут же матушка отворачивалась к
окну и пускалась в туманные объяснения, что нос и пальцы ровным
счетом ничего не значат в судьбе. Мол, вот она всегда была недурна
собой: мелкие черты лица, тонкая талия, аккуратный носик, изящные
белые руки. И что – разве принесло ей это счастье?
Но Саша не понимала, о чем говорит
матушка. На что ей жаловаться?
Не до конца понимала и сейчас, прочтя
дневники от корки до корки.
* * *
Сентябрь в этом году был мягким и
неторопливым. Желтеющие листья падали в ярко-зеленую до сих пор
траву, и в классной даже не закрывали еще форточек, позволив
свежему, с примесью невской сырости, ветерку гулять по комнате да
ворошить тетрадки Сашиных племянников. Те занимались с
гувернанткой, а их тетушка, устроившись в давно облюбованном ею
уголке подле окна, любовалась осенью. Вполуха слушала урок и
держала на коленях ворох шелка – подол Люсиного платья, к которому
Саша надставляла кружева. Племянница росла не по дням, а по часам:
любимое ее платье стало коротко, и Саша решила порадовать девочку,
подправив наряд. А впрочем, сегодня было не до шитья – все валилось
из рук.
Когда Елена – Елена Андреевна Мишина,
гувернантка детей – закончила урок, Саша и сама живо подскочила с
места, надеясь, что подруга заметит неспокойное ее состояние и
перекинется с нею хотя бы парой слов. Елена обладала удивительной
способностью вносить ясность в сумбур Сашиных мыслей.
Правда, была занята каждую минуту: к
обязанностям своим Елена относилась очень серьезно. И все-таки
нашла для нее время, отправив детей мыть руки перед обедом.