Спешившись и передав поводья коня
мужчине, на которого указал провожатый, Эмрис поставил ногу на
первую ступень дворцовой лестницы и сглотнул. Внутри он никогда не
был.
Чем ближе становилась развязка
истории с Редвудом и, соответственно, встреча с императором, тем
больше внутренне робел Эмрис. Конечно, остальным об этом знать не
следовало, потому он старательно строил сердитую рожу, надеясь, что
она сойдет за решительность взять свое.
На подходе к парадной лестнице внутри
здания их остановил «еще один важный хер», словами Дохлого, и
заявил, что дальше с посторонними — нельзя. Пройдет только главный.
Эмрис оглянулся на остальных. Качнул головой: без глупостей.
Путь наверх дался почти в
беспамятстве: два этажа Эмрис проделал, слушая, как грохочет сердце
и неистово воет ветер в голове, швыряя туда-сюда сгустки крови. Из
всего, что вещал ему очередной дворцовый прихвостень, он уловил
только, что должен обязательно поклониться. Как-то там
по-особенному. И ждать, пока не разрешат распрямиться.
Эх, знал бы этот лизоблюд, что любая
задница годится для трона, с укоризной подумал Эмрис.
Вскоре они достигли двустворчатой
дубовой двери. Сопровождающий сказал пару слов стражникам, и один
из них — Эмрис оценил его начищенную форму, как «вал железа, продав
который мы могли бы есть два месяца» — постучал в кабинет.
— Прошу прощения, ваше величество.
Пленитель Норга из Ред...
— Зови.
Голос у императора был ясным и...
Эмрис бы сказал — «мужским». Таким голосом раздают команды
солдатам, а не распоряжения управителям дворцовых завтраков.
— Ждите за дверью, — приказал Аерон,
и Эмрис, вошедший в просторное помещение, от которого веяло
бесконечной работой, почувствовал за спиной пропасть: он остался
без сопровождения. Когда дверь за ним затворилась, пропасть
превратилась в непроходимую стену, отрезающую путь к
отступлению.
Эмрис гаркнул на себя: он что,
проделал весь этот путь, чтобы отступать?! Нет уж! Что там говорил
«важный хер»? Поклон? Нет проблем!
Железный отвел руку в сторону, другую
руку приложил к груди, выставил вперед ногу и наклонил голову.
Аерон, как обычно стоявший между
массивным письменным столом и окном, с пачкой бумаг в руках,
оглянулся на Эмриса вполоборота, осмотрел сверху-вниз и изрек:
— Весьма коряво, барон. — Он вернулся
к бумагам и, дочитав верхний лист, переложил в конец пачки. — Но
ваши способности, я полагаю, куда полезнее умения стоять в позе,
которая позволяет палачу с б