Окончательно запутавшись, Эмрис чуть
дернул головой, из-за чего на мгновение напомнил Идель пса, что
выполз из озера и отряхивается от воды. Железный быстро завершил
дурацкий и бессмысленный маневр этикета и распрямился, сразу ощутив
прилив уверенности. Так-то лучше! Прямо и с расправленными
плечами!
— Кхгм... я... представлял вас иначе,
я думаю...
Женщина слегка приподняла брови.
Эмрис не знал, как выкрутиться что сказать, и потому попросту
перевел разговор в подходящее русло.
— Я так и не поблагодарил вас за
помощь, ва... ваша светлость. Спасибо. — Он, наконец, взял себя в
руки и поклонился — не как перед дочерью герцога, а как перед той,
кто ему помог.
Леди без слов повела плечом: без
проблем. Так легко, словно управление судьбами империи для нее
плевое дело.
Аерон прибыл к ним с пустыми руками.
Потому, оглядев бокал в руках Эмриса, он пальцем указал на тот, что
стоял на парапете.
— Твой? — уточнил у Идель. Женщина
без лишних слов подала кубок императору, и он сразу пригубил.
— Лорд Дайрсгау не придет
поздороваться? — спросила леди.
Император мотнул головой почти
одновременно с тем, как отнял от губ бокал.
— Занят.
— Аерон, ты совсем не щадишь его, —
наиграно пожурила Идель императора. — Сколько его знаю, он только и
делает, что работает.
— Не он один! — Аерон отозвался с
такой интонацией, словно был уязвлен, что Идель не обратила
внимание на его собственные труды.
Леди улыбнулась. Коротко, но совсем
иначе, с подозрением:
— Легрейфа тоже нет.
Железный попытался сообразить, о ком
речь. Потом понял, что этим двум не стоит видеть на его лице
ничего, кроме глупой растерянности и от греха подальше уткнулся в
бокал с вином. Вот же, осталось всего на два глотка! Тц!
— Разумеется, его нет! — Аерон повел
рукой, как бы объясняя Идель очевидное. Все внимание императора
было сосредоточено на сестре, чему Эмрис не мог нарадоваться. —
Одновременное присутствие Дайрсгау и Легрейфа рядом с тобой всегда
приводит к скандалу. Мне их потом еще разнимать... нет уж.
Губы Идель изогнулись мягкой рябью
усмешки.
— Так ты нарочно не пригласил
его?
Аерон расправил плечи, напоказ
выкатил грудь и немного задрал голову.
— Я, — подчеркнуто начал он, —
написал Легрейфу, что наслышан о его недуге и посоветовал герцогу
остаться дома, чтобы поправить здоровье.
Значит Легрейф — это герцог. В таком
случае, прикинул Эмрис, речь шла о герцоге Морканта.