— Из-за его местоположения, — начала
Идель почти бесцветно, указав на разложенную на столе карту
империи, — караванные маршруты, которые будут проходить сквозь
Редвуд, затронут не только ближайших соседей Деорсы, но и несколько
более отдаленных государств. Это всегда на руку, потому что чем
лучше торговля, тем больше поток людей в город. Чем больше людей,
тем больше таверн, гостиных и борделей. Чем больше таверн, гостиных
и борделей, тем больше сплетен и возможностей быть осведомленными.
Однако, чем больше шпионов, тем больше среди них чужих или
неверных, чем больше пришлых, тем больше беспорядков. Поэтому на
вашу работу, милорд, Редвуд не оскудеет, — она хитро улыбнулась и
добавила, указав на незнакомца по левую руку от императора, — и
поэтому вам придется довольно тесно познакомиться с лордом
Дайрсгау, главой тайной службы его величества.
Эмрис только сейчас как следует
рассмотрел немолодого мужчину по левую руку от императора.
Представленный лорд — «Еще один!» — выглядел непонятно сразу по
нескольким пунктам. И прежде других — по происхождению.
За годы наемничества Эмрис перевидал
выходцев из самых разных мест. Он подбирал в «Железных Братьев»
всех подряд, невзирая на подданство, если считал бойца вполне
годным к такой жизни и работе. А кроме того, он нанимался в разных
местах, воевал в разных местах, и сейчас, глядя на лорда Дайрсгау,
Железный не мог сказать, на кого тот однозначно похож. Глубоко
посаженные насыщенно-серые, как ртуть, глаза с удлиненным разрезом
выдавали в Дайрсгау щепотку какой-то из южных Вольных Республик.
Талассия или, может, Нуатала. Лицо с острыми чертами — выступающими
скулами, открытым широким лбом, выточенными подбородком, идеально
ровной линией челюсти, впалыми щеками, — больше подходило выходцу
из Хаделинда — западного соседа Деорсы. Не столько массивность,
сколько именно сложение торса и разворот плеч, посадка головы и
длина шеи — все это роднило Дайрсгау с народом севера.
И это ставило в тупик опознавательную
сноровку Эмриса. Настрой лорда Дайрсгау тоже не облегчал задачи:
безмятежно-благосклонное выражение настолько дико и неуместно
смотрелось на подобном лице, что казалось Железному нарочно
содранным с кого-то другого. Этакая идеальная по размеру и контурам
маска, которая, стоит лорду Дайрсгау открыть рот, треснет, как
разбитое зеркало.