— Но... как же Редвуд... — с
угасающей надеждой попытался Железный, хотя уже чуял, что дело
проиграно.
— Подготовкой Редвуда к вашему
прибытию займется Нолан.
Эмрис едва не вспылил: так значит,
его заслуги перепадут какому-то белобрысому щенку?! Так выходит?!
Но потом увидел, как дрогнули брови Идель, как исказилось лицо
Нолана, и понял, что для них решение императора тоже
неожиданно.
— Разумно ли, брат? — спросила
леди.
Аерон встретился с Идель взглядом и
несколько секунд молчал. Затем кивнул:
— Идель, мы оба знаем, что
присутствие барона в Патьедо необходимо по целому ряду причин. — Он
говорил и смотрел так, словно кроме них с Идель в комнате вообще
никого не было. А вот Нолан, наблюдавший за родичами, плотнее
сжимал челюсти — Эмрис видел по желвакам.
— Я не спорю с присутствием барона,
но Нолан всегда ездил со м... — она встревоженно поглядела на
мужа.
— Если сейчас не взять дела в Редвуде
в жесткие руки, то к возвращению Эмриса в его землях заведется еще
какой-нибудь Норг, — обстоятельно и с нажимом перебил император. —
И, вероятнее всего, не один. Когда в каюте капитана пусто, крысы
начинают растаскивать корабль по щепкам.
Значит, он все же в самом деле не
глуп.
— Так кому, милая сестрица, я могу
доверить настолько серьезную задачу, если не своему зятю?
Своему дядьке, прикинул Эмрис. Но,
похоже, Багровый Кулак нужен императору в столице. Зачем-нибудь.
Или поедет в собственное герцогство, кто-то же должен им
управлять!
Железный дернул головой: он не о том
думает! Какая разница, кто управляет Греймхау, если у него Редвуд
вот-вот уведут из-под носа! Редвуд, Редвуд — вот все, что должно
его волновать!
— Тогда почему бы не доверить это
мне? А поездку отложить немного, ваше величество? — Эмрис еще не
договорил, когда по лицу Аерона понял, что сказал лишнее.
— Эмрис, не забывайтесь. Вы здесь не
для того, чтобы обсуждать мои планы. Вы здесь, чтобы получить
распоряжение. Я считаю это разумным и оптимальным сейчас. Как
совсем недавно считал наиболее выгодным для Империи устроить
состязание за титул барона Редвуда. Против того моего решения, вы,
кажется, не имели ничего против. Вы свободны. — Он говорил сухо и
смотрел — еще суше. — Лорд Дайрсгау, проводите барона и Нолана, и
возвращайтесь.
Эмрис, оглядевшись, увидел, что Нолан
тоже встает. Нехотя, недовольно, но подчиняется. Напоследок блондин
переглянулся с Идель, которая мягко ему улыбнулась.