Лорд-советник вывел Эмриса и Нолана
наружу. Странно, что Аерон не прибавил к «Нолану» никакого
титула.
За дверью уже ожидали несколько
«важных херов». Часть из них Эмрис помнил по банкету: еще один
герцог, один баронет, один граф. Других успел выучить за время
пребывания во дворце: лорд-канцлер, лорд-распорядитель и
лорд-камергер. Последний вопреки ожиданиям не зашел внутрь кабинета
собраний, а сразу нацелился на Эмриса. Напоследок барона настиг
голос императора, который велел остальным заходить внутрь, но
вскоре дверь закрылась и из кабинета Железный не слышал больше
ничего.
Зато слышал шепот лорда Дайрсгау,
который начал говорить Нолану что-то о наведении порядка на землях
Редвуда. Его землях, между прочим! — зло подумал Железный.
— Барон, вы слушаете меня? — громче
обратился лорд-камергер.
— А? Что? Простите, я отвлекся.
По лицу камергера, который повел
Эмриса в направлении к распорядительскому крылу, читалось: он и так
заметил, не зачем констатировать очевидное.
— Я сказал, по указу императора
лорд-казначей выделил вам некоторую сумму денег. Очевидно, что даже
если вы прямо сегодня вернетесь в Редвуд, у вас вряд ли есть, на
что ремонтировать замок, дороги, закупить снабжение на зиму и на
посев, и прочее. Требовать от населения своего обеспечения с самого
начала тоже не сыграет вам на руку впоследствии, особенно учитывая
настроения в Редвуде после пребывания там Норга. Потому его
величество оказал милость.
Сегодня камергер опять был в
удлиненном камзоле. Даже не так! Его камзол был непорядочно
длинным! И если бы не полы, напоминавшие края плаща, наряд можно
было бы счесть за платье. Шелестело, во всяком случае, весьма
похоже.
— Разумеется, по факту, этой суммы
хватит разве что на внешний ремонт баронского замка и ничего
больше. Поэтому, если начнете с реставраций, быстро окажетесь на
мели с претензией от императора.
Эмрис, слушая, прочистил горло. Чем
дальше, тем больше становилось очевидно: ему не предлагают
выбирать. По сути, он все тот же наемник, что был раньше. Просто
теперь не вольный, и цепь у него одна-единственная. Довольно
короткая. Дернется — и его придушит ошейником.
— И... что вы предла... посоветуете?
— Эмрис быстро сориентировался, выбрав нужный тон.
— Правильнее всего пустить их в
налаживание связей или последующую прибыль.