Из-за угла домика выбежал Эд — ему нравилось играть с Ронасом в
догонялки, даже несмотря на то, что ему постоянно давали фору. В
этот момент животное влетело в третьего сына лорда. Мальчика
отбросило на землю. Псина потеряла равновесие, запуталась в лапах и
плюхнулась на бок.
Те, кто был свидетелем, потеряли дар речи. Пятилетний Ронас
поскользнулся от испуга и упал на пятую точку, отползая от младшего
брата и разъяренной самки. Псарь с помощниками со всех ног бежали в
их сторону.
Эд, вопреки здравому смыслу, быстро пережил легкий испуг и
уставился в бешеные глаза гончии. Он не заплакал, как бы это
сделали другие дети, не стал надрывать тонкий голосок и взывать к
матери. Вместо этого миловидное личико тронула искренняя улыбка:
«Привет, собакен».
Животные чувствуют страх, для них это первый показатель своей
доминации. Но ребенок не боялся, а его уверенность лишь сильнее
разозлила самку. Она сорвалась на лай и щелкнула мощной челюстью в
опасной близости от коротких ножек. Мальчик от неожиданности
дернулся, но по-прежнему не боялся. Такая реакции сбило ее с
толку.
На миг Эду показалось, что он чувствует ее, понимает, но это
странное ощущение исчезло так же внезапно, как и появилось.
Подоспели псари. Криками и доброй бранью, размахивая над
головами палками, они прогнали гончую от ребенка, и тут же
бросились спасать прислугу с щенками.
Лорд Хостер Блэквуд был незамедлительно поставлен в известность.
Леди Алира побледнела от одной только новости, что ее дитя могла
сожрать собака.
В тот же день, по приказу хозяина замка, суку зарезали. Эдмунд
умолял его этого не делать, но мало того, что его проигнорировали,
так еще и наказали, и на месяц запретили покидать чертог.
— А ты, — лорд Блэквуд перевел гневные глаза с сына на псаря и
ткнул того пальцем в грудь. — Чтобы такого впредь не было, иначе
лишишься головы.
***
Дети лордов быстро растут. Не успели пройти третьи именины, как
престарелый мейстер Квинс принялся обучать его азам наук, начиная с
грамоты и простых счетов. Старик не уставал удивляться, с какой
простотой и скоростью мальчик усваивал новую информацию, будто в
его голове было ненасытное пекло… имя седьмого бога старались не
упоминать. Конечно, с грамотой было сложнее. Пройдут годы прежде
чем детские краказябры эволюционирует в четкие буквы.