– Да плевать! – весело ругнулся Хвост. – Кто подойдет? Кто
спросит? Прошли мимо – и хвала богам! Я думаю, так всё будет.
– А подати? – удивился я. – Разве никто никаких сборов с нас
брать не станет?
– А с какой стати? – тут уже Дед удивился. – Если мы на рынок не
заходим, товары не продаем – за что с нас брать сборы?
– Ну… по землям их идем. Такой толпой.
Дед покачал головой, а Хвост развеселился еще пуще.
– А кто с нас спросит?! Представляю себе такого сборщика
податей. Как он к нам подойдет и мзды потребует. Нет! Я считаю, все
будут думать так: мимо прошли, никого не тронули – и хорошо!
– Ну, что скажешь, дедушка, сможет наш поддельный караван пройти
по Миштлану?
– Ну, если по краешку, – старик тоже немного развеселился,
слушая генерала Черного воинства. – То сможет. Если подумать, то
князю малого города выгоднее молча пропустить нас, чем вставать на
пути.
– Я бы вообще никому не советовал вставать у нас на пути! –
выпятил грудь Черный Хвост.
– Ну, они же не знают, насколько мы великие воины, – грустно
улыбнулся я. – Просто видят толпу беглецов…
– Владыка! – возмущенно воскликнул Хвост.
– Самое главное, – влез в разговор литейщик. – Когда будем идти,
постоянно узнавать дорогу на Тлашиако.
– А зачем нам знать дорогу на Тлашиако?
– А чтобы ни за что в ту сторону не идти! – отрезал Облачный
Дед. – Этот город астеки выбрали центром всей провинции. Оттуда они
управляют миштеками, там стоит их гарнизон.
– Ого! – понимающе кивнул я. – Понятно. За этот совет
спасибо!
– Как покажут дорогу на Тлашиако – надо сразу направо
поворачивать. Южнее брать. Там не столь густонаселенные земли. А
вот за Тлашиако стоит немало больших городов.
И я понял, что решение уже принято. Мы просто обсуждаем детали.
И сразу стало легче! Когда есть новая цель, новая мечта – всегда
начинаешь дышать более полной грудью.
– Значит, так и поступим, – хлопнул я себя по колену. –
Собираемся и идем в новый поход на восток… Всё дальше от Четландии
– чтобы в нее вернуться.
– Прямо завтра выступаем? – удивился Хвост.
– Нет, конечно. День нам нужен точно. Вызвать отряды из соседних
долин, подготовить вещи – мы же караван! Я еще схожу к Забытому
Черепу. Спрошу у него, что он готов мне дать за то, чтобы мы ушли
из его владений. Уж я разведу эту жадную жопу!
Хвост коротко хохотнул. Местный староста бесил всех, кто успел с
ним столкнуться.