Косийоэса весь подобрался, сохраняя маску равнодушия на
лице.
– Это какие?
– Их совсем немного. Кажется, что можно смести их походя. Но ты
видел, что они замечательно вооружены? Все до единого!
– Видел. И что?
– С тобой пришли более восьми тысяч людей. Сколько из них имеют
хлопковый панцирь? Настоящее боевое копье с обсидианом? Или
воинскую маку?
– В высшей степени глупо давать настоящее оружие безродным
пеникече. Их удел служить и умирать. Разве не так?
– Так, Косийоэса. Но, похоже, у калеки всё по-другому.
– Но это же богопротивно! – воскликнул, не выдержав, Алаири. – В
мире установлено от основания, что кокуи и хоана правят, хоанауини
им помогают, а пеникече служат, не возвышаясь с земной пыли.
– Богопротивно, – снова согласился миштек. – Но у калеки это,
похоже, работает.
– Но нужна ли мне такая сила, которая разрушит наш
миропорядок?
В темескале снова повисла тишина.
– Владыка! С севера пришли какие-то люди. Стоят у границы
лагеря, называют твое имя. Видимо, встретиться хотят.
Черт возьми! Ну, ночь же на дворе! Я только уснул!
– Что еще за люди?
– Какие-то местные, – ответил золотой стражник. – Богатые. Без
оружия. Лопочут что-то по-своему, и постоянно повторяют твое
имя.
Вот же блин! Еще и Облачного Деда теперь поднимать среди ночи!
Бедняге тоже непросто – возраст-то солидный.
– Сколько их?
– Шестеро.
– Ну, веди… Вдруг что-нибудь важное. И за Облачным Дедом
пошлите!
Они пришли к моему навесу почти одновременно. Старик столкнулся
с земляками нос к носу, вздрогнул, запахнулся в плащ и торопливо
засеменил ко мне.
– Кто такие? – спросонья мне было не до политесов.
Дед смягчил мой вопрос, как мог, сделав его раз в десять
длиннее.
– Это высокие жрецы копи пеетао, служащие нашим… богам: Кособи,
Уичаане, Косаане… Пецелао.
Я присвистнул. Обращать будут? Или от скверны очищать?
Один из попов (одетых, кстати, весьма скромно) вышел вперед и,
поклонившись Деду (!), что-то начал ему наговаривать, явно убеждая.
А потом повернулся ко мне.
– Косийоэса решил не принимать твою помощь, – переводил Облачный
Дед его слова совершенно потускневшим голосом. – Жрецам не всё
известно, но главное: кокуитао испугался, что больше потеряет, чем
получит, если примет тебя.
Поп пристально уставился на меня, ожидая реакции. Жесткий мужик!
Но мне некогда играть с ним в эти игры. Надо срочно поднимать людей
и уходить, раз уж дали такую возможность!